自猛犸一战后,毕楷和高耀虽捡回一条命,却免不了负伤。
    高耀驯的大角鹿早就被猛犸吓得不知跑到哪里去了,毕楷又折了宝剑。
    大难虽然不死,后福却看不到。
    不过不管怎么说,好歹留了条命在,两个年轻人都比较乐观,商量着一边养伤,一边准备驯鹿偿还恩情。
    那时天气还未变冷,草原上仍然一副生机勃勃的景象。
    猛犸群、鹿群、牛群、马群比比皆是。
    两人下定决心在此处等待,便就近找了个地方,搭建临时庇护所,布设陷井捕捉大角鹿。
    毕竟是武林中人,对药理都有一定研究。
    高耀熟知北方一些跌打偏方,毕楷则系统地跟随名医学习过用药。
    他二人在山林间采摘药材,一点点测试药理,疗养生息,慢慢地伤势倒也好了。
    彼时信标高悬于空,仿佛第二轮太阳,这般景象自然使人啧啧称奇,尤其是来自古代的毕楷二人,每日观瞧,总觉得宛如仙迹。
    临到毕楷养好伤,高耀也驯好了鹿,他惦记着自己的家传宝弓,总想用鹿把弓换回来,便频频撺掇毕楷跟他一起出发向北。
    当然,高耀总归还是要脸的,说得没那么直白,只拿去北边没准能帮恩人忙当借口。
    毕楷长着一颗玲珑心,怎么会看不穿高耀的心思。
    他知道高耀心系家传宝弓,恨不得做梦都是把弓拿回来,恰巧他也对悬于天空的第二个“太阳”好奇,便顺水推舟,答应了高耀。
    于是两人迟迟出发,直奔北境。
    比起率先向北的陈舟,二人几乎晚了一个月。
    不过他们也不求拿到奖励,心里倒没有什么负担,一路上也算有说有笑,颇有闯荡江湖的感觉。
    出发时,二人没想过途中还会遭遇敌手。
    晚走那么久,按理说不想争夺的根本不会动身,作为最后一批次,他们理应遇不到人才对。
    但整个挑战区域那么大,从四面八方奔向信标的人又那么多,其中想先拔头筹的自然居多,却也不乏等着坐收渔利的或是中途阻截的。
    距离苔原较近时,信标已经黯淡下去。
    二人赶路赶的并不急切,到这时便有些找不准方向了。
    且越是接近信标所在,遇到的挑战者就越多。
    北境固然广袤,也架不住所有人都往一个地方凑。
    毕楷高耀都没了趁手的兵刃,战斗力大降,且伤势初愈,还没恢复到全盛时期,因此不想与人发生冲突,只要远远看到人,便骑鹿避开。
    ……
    然而人无害虎意,虎有伤人心。
    两人进入苔原不久,空中那愈发黯淡的“太阳”便熄了火,他们也就彻底无从辨别真正的方向。
    加上天气转冷,苔原不好狩猎,终日都要为吃食奔波,致使他们身心俱疲。
    迟迟找不到陈舟的踪迹,进无可进,两人均心生退意。
    ……
    篝火中添了新柴,不知掺进去了什么木头,燃烧起来散发出一股香气。
    卧在火边的小鹿分外安静,也不知是睡着了还是死了。
    讲到这里,毕楷刚刚还泛着几分生气的面色变得苍白,神情惨然。
    正如陈舟所料,至此,形势急转直下——
    返程途中二人行走得并不算匆忙,他们已经许久没遇到人类了,因此心中并不警惕。
    晚上找地方歇息时,他们也只是随便找处避风的所在,若找不到,有时也在旷野生火,从来不顾及有人循着火光找上门来,更没意料到自己会因这大意的举措惹上杀身之祸。
    ……
    毕楷来自中原,那里水土养人,终年没有风沙,因此面容白净,若不是使得一身好武艺,说自己是个书生也没人质疑。
    高耀看起来比毕楷年长,其实还小毕楷两岁,二人平时相处以兄弟相称,熟络了以后,高耀便喊毕楷毕大哥。
    虽没有歃血为盟,但二人共处这么久,彼此脾气性子都合得来,与亲兄弟也没什么区别。
    晚上歇息时,若当夜天寒风大,二人便留一人守夜。
    在草原上时猛兽众多,担心深夜被袭击,哪怕守夜疲惫,二人也不敢偷这份懒。
    苔原却与草原不同,平日里想找个个头大些的野兽都找不到,入夜后自然也就不必担心被袭击。
    安逸是一针温良的毒剂,悄无声息地瓦解了二人的警惕心。
    即将离开苔原当夜,二人均未守夜。
    无论是毕大哥还是高兄弟,都顾及着兄弟间的情谊,哥哥怕弟弟累,弟弟怕哥哥疲惫,默契地偷了一次懒。
    就是这次疏忽,却引来了意料之外的夜袭。
    ……
    重新回顾诉说痛苦的往事总是令人万分煎熬。
    讲到这里,毕楷那蓬乱的胡须已经开始上下抖动,他整个人蜷缩在板凳上,身体筛糠一般颤抖,眼中映射着燃烧的火光——
    陈舟看得出来,这个江湖中的绝顶剑客陷入了恐惧,但那恐惧中又蕴藏着不甘,蕴藏着愤怒。
    这怒火无法发泄,只能化作一根根锐利的针,狠狠地将他的心刺穿,刺得千疮百孔。
    “高兄到底机警些,他最先被惊醒。
    然后我听见了鹿叫,听见了高兄的示警,听见了他的惨叫……”
    伴着毕楷咬牙切齿的叙述,陈舟仿佛回到了那个夜晚。
    一对出奇高大的怪人,装扮宛如野兽,披毛带角,赶着庞然巨象,手举巨大的火把,沉默无声,像一堵城墙推进到了篝火边。
    高耀率先意识到危险,拿起身边的长棍反抗。
    “江湖第一神射”没了弓箭,又怎是别人对手,况且那时还被人抢占了先机。
    更不要说高耀本就不敌那人。
    即便那人一手持火把,仅用另一只手应敌,高耀也稳稳落在下风。
    经提醒的毕楷匆忙起身,同样持兵刃反抗,他的武器是一把用小刀削出来的木剑,形制与他的飞星宝剑一般无二。
    但木毕竟是木,代替不了精钢。
    任毕楷剑法再怎么精妙,那二人只是一个劲儿地进攻。
    俗话说一力降十会,那对怪人的力气大得可怕,兼有一身厚实皮毛装束,无论是高耀的长棍还是毕楷的木剑都撕不开他们的防护。
    交手不过十几个回合,二人就意识到这场战斗断不可能取胜,两人对视一眼,均有撤离之心。
    奈何被怪人缠住,想走却没有那么容易。
    两头大角鹿被拴在一旁突起的石块上,被怪人带来的猛犸吓得不轻,想挣脱束缚却又挣不开,烦躁地不断在原地抬蹄。
    高耀知道只有寻找机会骑上鹿才有逃命的可能,便引着怪人往鹿旁边走。
    待到他解开栓鹿的皮绳,已经结结实实地挨了怪人几击。
    那怪人使用的是一种奇门兵刃——
    在长棍上绑一块石头,甩出去势大力沉,砸到身上骨断筋折,挥舞起来便让人无法近身。
    高耀受伤后全凭一股内气支撑,翻身上鹿时便已面如金纸。
    他强撑着招呼毕楷,将另一头鹿往毕楷身旁牵。
    恰在此时,两个怪人突然齐齐逼近。
    其中一人猛地抓住了鹿犄角,竟生生将鹿拽得弯下前蹄,几乎要跪下。
    毕楷见此情形,心知如果再不拼命一搏,恐怕兄弟二人都要葬送于此,便放弃了躲闪腾挪的手段,强行用剑去刺那怪人的眼睛。
    任你身躯练得再怎么刀枪不入,总还是有弱点。
    那怪人知道凶险,立即松开抓鹿角的手去挡眼睛,毕楷抓住这机会跃至鹿背。
    然而大角鹿被这怪人猛地一拽,短时间没能回过神,倒是那怪人先意识到他想逃,甩着奇门兵器朝着毕楷的后脑抡了过去。
    高耀见状救兄心切,丢出长棍刺中了怪人胳膊,使得这一击偏斜了一些,只砸中了毕楷的胳膊。
    大角鹿到此时终于完全起身,听得主人一声呼哨,迈开四蹄狂奔出去。
    临到跑远前,毕楷慌乱之间又被怪人一拳打在腿上,当时只觉剧痛无比,但情况何其紧迫,保命要紧,根本无暇处理伤势。
    生怕怪人骑着象追上来,二人如受惊的鸟兽,一路狂奔,直至将大角鹿累得口吐白沫,身似火炭才停下。
    ……
    骑在鹿背上时毕楷便知道自己断了一只胳膊。
    他的鹿身位在高耀之前,因此逃命时看不到高耀的情况。
    江湖中人哪有不受伤的,断指断臂,受刀枪所伤乃至中毒都是常有的事。
    彼时毕楷根本没想到高耀受的伤是这样严重,也没料到自己二人会有如今这样悲惨的结局。
    ……
    因着篝火中的木柴烧光了大半,火光也黯淡了下来。
    随着叙述,道出积压在心中许久的往事,毕楷的情绪从激动慢慢变得平静,神情中少了些暴戾,尽是悲伤。
    “我下鹿,不再逃跑时,我才发现高耀兄弟已经昏迷在鹿背上。
    若不是他还死死地攥住缰绳,恐怕在途中坠下鹿背我也不知晓。
    我试探鼻息,确定他还活着,但一时无法将他唤醒,便把他从鹿背上扶下来,让他平躺在草甸上,查看伤势。”
    “我二人经历一场惨败,险死还生,都受了不轻的伤。
    我断了条胳膊,废了条腿,那时尚有自理能力,高耀却不同。
    他毕竟为救我命,实在挨了几下,手脚虽没断,受的却是内伤,自那以后十成功夫用不出半成,行动都成问题。
    我将他救醒后,只能勉强为他续命。
    偏偏天公不作美,这地界愈发寒冷,更是使我们的境地雪上加霜。”
    毕楷说着叹了口气,他知道自己马上就要讲到高耀离世,心中极为悲恸,一时说不出话了。
    都说男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
    火光虽暗,陈舟却能看见噙在毕楷眼中那闪闪的泪。
    缓和了一会儿情绪,毕楷最终讲完了整件事。
    ……
    毕楷自知欠高耀一命,即便自己行动不便也要独自狩猎,照料高耀,企图把他治好。
    幸亏那时草原常有野兽厮杀,抛在地上的尸体并不少,偶尔还能采摘些浆果,短时间内虽吃不好,但也饿不死。
    然而高耀受的伤实在太严重,别说这里缺医少药,毕楷的医术又没有多么高超。
    就算毕楷真是华佗再世,也救不回一个五脏俱伤的人。
    偏偏毕楷不信邪,总觉得自己亏欠,觉得以自己的天资,以自己掌握的药理能研究透此方土地上的草药,调制出合适的药方。
    嫌草原上植物稀少,他便带着高耀辗转来到了这处山沟中,每天除了找食物便是到处收集不认识的草药,一株株尝,测试毒性,判断药性,希望效仿神农搞出一副能治内伤的方子。
    但天底下哪有那种好事。
    俗话说是药都有三分毒,毕楷整日尝药,非但没能试出方子,还中了不知道什么毒,自己的功夫也废掉了大半。
    他那只断掉的胳膊倘若悉心疗养本来有痊愈的机会,整日出去打猎,回到庇护所后还要做饭,慢慢的也落下病根,彻底废掉了。
    自己的身体怎么样自己清楚,高耀深知自己断然留不得性命,与毕楷在一起这段日子里,便把驯兽之法和他掌握的武功和他的遗愿全部交代给了毕楷。
    习武之人身强体健,原本高耀还能再撑一段时间。
    但他看着毕楷疯魔一般生嚼草药,生怕自己舍命救下的大哥先自己而去,便找了一个大风呼啸的夜晚,独自爬起来,离开庇护所,冻毙在了寒风中。
    毕楷终日辛劳,晚上休息时只来得及往篝火里多添些柴,平时半夜篝火将熄,都是高耀将毕楷唤醒,若没有高耀出声,他便睡得宛若昏死过去。
    因此直到第二日清晨被冻醒,看到篝火熄灭,看到兽皮床上不见了高耀,毕楷才知道事情不好。
    待他找到高耀时,高耀早就活活冻死,横尸在冰冷的林地间,身体早就僵硬了,而眼睛还睁着。
    他的头冲着北方,隐约是信标所在的位置。
    那是他的遗愿——
    来到此方世界,死在此方世界,也就无法落叶归根,无法回到故乡了。
    对高耀来说,那把弓便是他唯一的寄托,便是他的家。
    他将驯兽法传给毕楷,是希望毕楷能替他驯好大角鹿,完成恩人的嘱托,好换回他的家传宝弓,他希望自己死的那天,能跟弓葬在一起。
    高耀知道自己绝对撑不到与恩人重逢的时候了,他唯一能做的就是让毕楷活下去。
    或许有一天,他的毕大哥能帮助他完成遗愿。
    为此,他做的最后一件事是离开前往篝火中多添了些柴,那是他给他的兄弟留下的最后温暖。
    而毕楷终究没有辜负他的期望,拖着一副残躯,整日在山岭与草原间活动,积攒下这鹿群,也最终等到了陈舟的到来。
    只可惜这一切高耀都看不到了——
    他被埋在距离窝棚不远处的浅坟中。
    冬天土很硬,毕楷已没了力气,好不容易才挖出一个能葬下高耀的坑,往上面盖了一层土。
    这个闻名于江湖的神射手客死他乡,坟上只有一个被风吹倒的木头墓碑,上面用炭写了姓氏表字——
    高光晔。
    其光灼灼,其华晔晔。(本章完)

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