第136章 游说公司
第136章 游说公司
“根据本台最新消息，象党內部动盪持续，党团领袖职位自一周前空缺至今未有定论。接下来有请政治评论家雷克斯带来分析。”cnn女主持人话音刚落，镜头切换至雷克斯身上。
“嗨，爱丽。”雷克斯面色凝重，“这次象党內訌的激烈程度超乎想像，党团领袖选举难產，这在歷史上尚属首次。”
“您认为此次纷爭会引发第三次党派分裂吗？比如像上世纪初进步党从象党分裂，或是70年代民权运动导致驴党分裂那样？”
“目前无法直接下结论，”雷克斯措辞谨慎，“但有一点可以肯定：若象党內部持续內耗，明年大选大概率会失利。更严峻的是，若党內无法涌现强势政治人物，分裂风险將显著上升。究其根源，大统领乔治的一意孤行是矛盾导火索，他若真有担当的话，我认为他该为党派分裂危机主动辞职谢责————”
“啪”地一声，乔治按灭遥控器，铁青著脸转向约翰：“一周了！紧急拨款法案为何还没送到我桌上？”
约翰咽了咽口水，不敢作声。
“一周时间了！”乔治忍不住提高音量，“你居然还没有跟驴党达成一致吗！
”
乔舒亚这时不得不站出来打圆场，““总统阁下，驴党坚持要设定撤军日期，寸步不让。约翰以代领袖身份谈判，本就受限————”
“你当初怎么保证跟我的？”乔治猛地转头，目光如刀，“说保下约翰就能拿到法案，结果呢？我只看到cnn天天骂我，党內乱成一锅粥！”
乔舒亚张了张嘴，哑口无言。
恰在此时，办公桌电话骤响。乔治扫了眼来电显示，一把抓起话筒：“闭门会议结束了？新领袖是谁？”
约翰和乔舒亚只见乔治的脸色从铁青转为煞白，最终“砰”的一声將话筒摔在桌上。
“大统领——————”约翰心提到嗓子眼，这通电话直接关係到他能否卸下代领袖的重担。过去七天，他与南希的谈判陷入僵局，对方精准拿捏他急於脱身的心態，在撤军日期条款上半步不退。此刻的约翰早已不是当初那个动用所有关係网、拼尽全力保住职位的人，代领袖的位置如今像块烧红的烙铁，他只盼著能有新人赶紧接手，让自己解脱。
乔治喘著粗气，冷冰冰的说道：“恭喜你，约翰。你的代领袖任期，又延长了一周。”
约翰一听大惊，“什么！”
“吃惊？”乔治冷笑，“这次倒是有三人参选，可惜最高票才63票，连三分之一都不到！”
“这————”约翰喃喃著，难以置信地摇头，“罗伊呢？他该当场宣布重新投票啊！”
“我们的党鞭？”乔治冷笑一声，怒意更盛，“他忙著劝架时挨了三拳，现在正被救护车拉著去医院呢。”
乔舒亚瞪圆了眼：“又————又打起来了？”
“不然呢？”乔治语气讥讽，“我也算开了眼，原来阿美莉卡的国会议员最擅长的是拳脚功夫。”
“大统领，媒体那边————”乔舒亚猛地反应过来。
“现在打开电视，说不定还能看到插播新闻。”乔治冷哼一声，“你要看吗？
”
乔舒亚訕訕闭嘴。
他揉著发胀的太阳穴，语气疲惫：“全世界都在看我的笑话。”隨即看向约翰，“如果————我是说如果，我们退一步，能不能让驴党儘快提交法案？”
约翰惊得抬眼，没想到乔治会主动退让。
“万万不可！”乔舒亚立刻打断，“军方不会同意。就算法案通过，五角大楼也能找藉口拖延，到时候更难收拾。”
“我会和彼得上將、戴维將军沟通。”乔治摆了摆手，“他们会理解我们当下的处境。”他盯著约翰，“你有把握吗？”
约翰犹豫著点头：“如果这样，我能在半个月內————”
“太久了。”乔治直接打断，“一周。我要在下一次闭门选举前看到法案通过，让你的接任者没后顾之忧，听明白了？”
约翰抿紧嘴唇，最终还是点了头。
“行了！”乔治挥手驱赶，赶紧去办，別在这碍眼！”
h—210会议室外，议员们三三两两散去。几个举著拳头的议员被同伴围著恭维，脸上是压不住的得意。
“真是疯狂的一天。”乔安摇了摇头，“国会山都快变成八角笼了。”
斯特林耸肩：“现在跟街头帮派没区別。在內訌的帮派里选话事人，靠的从来是拳头硬。”
他瞥了眼聚成几团的人群，“依我看，这场闹剧一时半会儿停不了。”
“要我说————”斯特林撇了撇嘴，“这场闹剧恐怕要持续好久。”
克雷格皱眉：“下周也选不出领袖？”
“这不明摆著吗？”斯特林冷笑，“都动了手，谁肯先退让？谁还不要面子？”
“再这么闹下去，象党不会真分裂吧？”克雷格声音发紧。
“分裂不好吗？”斯特林压低声音，“寧做鸡头不做凤尾。越是混乱，我们这种新人越有机会。”
这是他首次在乔安和克雷格面前显露野心。
乔安瞳孔骤缩，语气都带了敬词：“您要准备参选？”
“还不到时候。”斯特林摇头，“谁会选个不到30岁的年轻人？不过你们俩可以试试。”
乔安眼睛一亮，却被斯特林打断：“先別急。你现在可以去试著拉拢那些弱势议员，他们现在最害怕这样下去，到明年拿不到党团的支持。”
“可那些人最势利，光靠口號没用，得花钱————”乔安面露难色。
“先接触再说。”斯特林越过走廊的窗户，看著国会山的穹顶，眼中闪过一丝精光，“距离大选还有一年多，时间够了。”
他拍了拍乔安肩膀：“我先回办公室，改日再聊。”说罢转身离开，只留下乔安和克雷格站在原地。
“克雷格，你说这事儿靠谱吗？”乔安压抑著激动的心情，“我们才刚当上议员。”
克雷格瞥了她一眼，话里有话：“从规则上看，確实有机遇。只要跟著斯特林，迟早能走到那一步。”
乔安舔了舔嘴唇，低声应和：“我懂，我懂————”
象党闭门会议的闹剧很快登上新闻头条。cnn连篇累牘报导，就连一向亲象党的福克斯新闻也公开表达不满。
驴党自然不会放过这次机会，直接发起了声势浩大的全国宣传，把议员斗殴的丑態公之於眾，试图影响选民倾向。
出乎意料的是，北方州选民普遍对暴力行为表示愤怒，南方保守州却出现不同声音。不少民眾觉得议员们总算有了点“血性”，反倒不算失分。
这让一手策划宣传方案的驴党全国委员会主席霍华德·迪恩哭笑不得，连忙叫停了南方地区的宣传攻势。
象党背后的利益集团同样对对闭门会议的闹剧深感震惊，纷纷传话要求弥合派系矛盾，共同备战明年大选。
k街的游说公司倾巢而出，在国会走廊、议员办公室、华盛顿大大小小的餐厅包间，无数的利益交换，杯弓蛇影，在短短三天內频繁发生。
在各方努力下，热血上头的议员们也不得不恢復冷静，开始重新思考四天后的投票。
“我明白了。”斯特林起身拉开房门，“科赫先生的意思我明白了，我会按照要求投票。”
格兰顿希尔事务所的雷米点头致谢：“感谢斯特林议员为党派团结出力。”
“分內之事。”斯特林意有所指，“查尔斯先生近期在华盛顿吗？”
“科赫先生在欧洲，有话可由我转达。”雷米语气颇为谨慎。
“那不必了。”斯特林笑著摆了摆手，“晚上我会亲自打电话给查尔斯聊聊的。”
雷米愣了一下，深深看了眼斯特林。
一般而言，为了避嫌，在任的国会议员是很少跟各大集团的实控人直接联繫，这才產生了类似格兰顿希尔事务所这样的游说公司，为的就是避免双方直接沟通。
此时斯特林无疑是在向雷米示威，不要把我当成那种普通的边缘议员，我是有渠道可以直接联繫到你真正的老板的。
雷米此刻不知道斯特林所说的电话沟通是否为真，他这也是第一次来接触这个小有名气的议员，有些摸不著斯特林的脉，微微犹豫的说道：“斯特林议员，冒昧的问一下，您要跟科赫先生聊什么？”
“確实很冒昧。”斯特林呵呵一笑，“什么时候游说公司，也开始负责探听这种事情了？我觉得你不应该当说客，而是去cia当特工。”
雷米顿时脸色一黑，“斯特林议员————”
斯特林突然话锋一转，“不过雷米，我並不介意告诉我要跟查尔斯聊的事情，但万事万物都是有价值的，你得有所回报，明白吗？”
雷米眼睛一眯：“斯特林议员，我相信你应该知道，我不会与你做任何未报备过的生意。”
“不过是件小事。”斯特林又重新关上了拉开的门，低声说道：“我想知道，有多少人选择支持斯宾塞·巴屈斯？”
“这————”雷米顿了一下，“斯特林议员，这我不能说。”
斯特林悠然的坐回到办公椅上，“但是，雷米，你不好奇查尔斯先生对你们格兰顿希尔事务所的评价吗？”
雷米语气一沉，“我们格兰顿希尔事务所是全华盛顿最好的游说公司之一。”
“我知道，但也只是之一。”斯特林嘴角微微扬起，“雷米，事情很简单，你告诉我我想知道的，我就告诉你你想知道的，很简单，不是吗？我保证我不会乱说。”
雷米微微皱眉，作为事务所的高级合伙人，他很清楚查尔斯·科赫这个大客户对事务所的重要性，但————
“我怎么才能知道你不是在骗我？”雷米盯著斯特林，“议员们跟各个集团实控人的联繫可是很犯忌讳的。”
斯特林轻笑一声，掏出手机晃了晃，“你需要我证明吗？我现在就可以打。”
说罢，斯特林就点开了通讯录，在雷米诧异的眼神里拨通了名为查尔斯·科赫的电话，並打开了免提。
“餵？斯特林，你知道我这里现在是几点吗？”话筒里传来查尔斯那独特的堪萨斯州口音。
“美东时间下午4点，怎么了？你不在国內？”斯特林向雷米挑了挑眉。
“我现在在法兰西！”查尔斯的声音里有一丝不耐烦，“你给我打电话要做什么？”
斯特林晃了晃手机，做出口型：这个证明够吗？
雷米慌忙点头。他从未想过，这个年轻议员竟真能直接联繫科氏工业掌舵人。
斯特林笑了笑，“哦，这样啊，我想问的是，六月份你在国內吗？马上会有新的变化。”
话筒里沉默数秒，查尔斯的语气透著欣喜：“你的意思是————”
“就是你想的那样。”斯特林打断道，“怎么样？我觉得这种时候，你该在国会亲自欣赏。”
“我会儘量安排行程，但你知道，有时身不由己。”
“我明白，我只是打电话跟你確认一下，因为詹姆斯那边准备办个宴会，让大家都聚一聚。”
“如果我不行的话，我可以叫我弟弟大卫去。”
“那也可以。”斯特林耸了耸肩，“那么，具体时间確定下来后我会发你邮箱，希望那个时候你能有空。”
“我儘量。”
掛断电话后，斯特林看向额头冒汗的雷米，笑意未减。
“斯特林议员————”雷米是真没想到斯特林能跟科赫先生那么熟悉，而且听其语气，背后恐怕牵扯出更多的资本网络。
按常理，能在各个財阀间周旋的人物，断然不会是边缘议员，斯特林有这种程度的人脉，早该靠著拉来大量竞选资金而躋身领导层了。
“我明白了。”雷米沉声说道：“我这边统计一共有89人会支持斯宾塞议员，其中大部分都是华尔街那边出的力。”
“89人————”斯特林单手托腮，“雷米，我突然有些后悔，不想投斯宾塞了”
。
“议员！”雷米忍不住惊呼一声，“我们才刚达成的共识！”
“我知道，”斯特林敲了敲桌子，“我也不想成为言而无信的人，可你应该知道，斯宾塞和我在金融服务委员会里当眾起过衝突，如果斯宾塞只拿到少数票，出於对你，和你背后人的尊重，我可以勉为其难的投他一票，但————”
他眼神一凛，“我不希望他成为党团领袖。”
雷米语气沉重，“斯宾塞议员是各方协商的共识，即便借科赫先生的影响力，也难以阻止。”
斯特林摆了摆手，“別这么紧张，雷米。我清楚你们的规则，让我说说看，是不是斯宾塞先找到的你们，隨后你们向各个资本集团推荐他，经过考量后各个集团达成了共识，决定让斯宾塞上位？”
雷米沉默不语。
斯特林身体微微前倾，“別忘了我叔父是谁，这套规则我很熟悉的，你背后的那些人並不在意这个具体的人是谁，只要这个人能为他们的利益而奋战就行。”
“既然如此，为何不能换一个人呢？”斯特林饶有兴致的看著雷米。
雷米缓缓摇头，“抱歉，斯特林议员，这件事已经有了定论，並且我们已经开始了行动，斯宾塞將会在四天后的投票中获胜。”
“改不了？”
“改不了！”
“那真是可惜。”斯特林微微嘆气，“雷米，恐怕你得准备换份工作了。”
雷米眯著眼，审视著斯特林，不太明白他说这话的意思。
斯特林直起身子，整了整衣服，“雷米，去年阿布拉莫夫案还没过去多久，你说再来个格兰顿希尔案”如何？想想看，上上任党团领袖汤姆·迪莱刚因游说集团被迫辞职调查，现在象党党內乱时，又有游说集团插手————”
雷米脸色骤变，又惊又怒：“我们事务所合规合法！”
“谁在乎呢？”斯特林微笑著压低声音，“至少民眾不会在乎。等调查清楚后，是明年，还是后年？反正不管具体时间，你都已经失业了，而你们力推的斯宾塞，也註定会沦为牺牲品。
雷米入行以来从未见过如此大胆的议员，竟然直接威胁自己要泼脏水。
更要命的是，这个时间点太敏感了：去年阿布拉莫夫案曝光游说腐败，引发华盛顿大地震，直接导致前党团领袖辞职、数名议员入狱，78名议员退还献金，约翰·博纳才得以接任，还间接导致了象党中期选举惨败。
如今象党议员对游说公司本就心有余悸，游说公司在民眾心中更是负面形象。
“你这是胁迫！”雷米厉声反驳，语气却难掩心虚。
“我就是在胁迫。”斯特林直视他，“我已经出招了，你打算怎么接？”
“別忘了我们背后的人！”
“当然没忘————”斯特林拿起桌上的手机晃了晃，“可是————”
雷米心头一沉。游说这行最忌惮的就是能直接联繫资本大鱷的议员，这会大幅削弱他们的价值。
“议员直接跟资本家联繫会引发非议，”他沉声警告，“你不怕被民眾指责吗？科赫先生也不会乐见这种局面。”
“那么————”斯特林语气轻缓，“要兑子吗？反正斯宾塞上台后必会找我麻烦。我不介意向民眾解释致歉，可你呢？”
他话锋陡然转厉，“雷米，准备好失业了吗？丑闻曝光后，不管事务所能否倖存，你在华盛顿游说圈都会彻底除名。今后怕是只能在工地上，后悔今天拒绝了我这个年轻议员的提议。”
雷米牙关紧咬，眼神凶狠地盯著斯特林。
斯特林猛地起身，气场瞬间压向对方：“你是不是太小看权力了？或许你背后的人能操控国会山，但你还不够格！”
他一步步逼近，每一步都带著压迫感，“选吧，是另挑候选人，还是坚持与我为敌？”
雷米下意识后退半步，语气极不情愿：“议员先生，重选候选人需要时间，可我们只有四天————”
“你做了正確的选择。”斯特林停下脚步雷米鬆了口气：“我们没那么多时间找新的合適人选。”
“那是你的事。”斯特林抱臂靠在桌边，“我只有一个要求，斯宾塞不行。”
“我明白，这就回公司沟通。”雷米低头应道。
“去吧。”斯特林挥手示意，“不用急，大不了再等一周。”
雷米深深看了眼斯特林，他这时候有些摸不准，斯特林究竟是因为斯宾塞而发难，还是因为他不想这么快选出党团领袖。
雷米临走前低声撂下一句：“斯宾塞会知道这一切。”
“无所谓，我等著他。”斯特林语气平淡。
直到雷米离开后，斯特林才鬆了口气。
直到办公室门关上，斯特林才卸下所有气势。
他心里清楚，这次完全是在赌，赌斯宾塞的筹码不值得格兰顿希尔事务所冒险，赌雷米不会真去跟科赫求证。至少现在，雷米已经选择退让，自己赌贏了。
雷米的行动很迅速，作为事务所高级合伙人，他在这种关头突然提出更换支持对象，还是引发了不小爭议。
直到他与董事长格兰顿·希尔在办公室密谈后，由董事长亲自拍板，事务所才集体转向，重新与金主沟通筛选新人选。
作为k街头部游说公司，格兰顿希尔展现出强大的能量，24小时內完成候选人更换，並重新获得了金主的认可。
就在新工作启动时，董事长突然召见雷米。
“我跟查尔斯·科赫確认过了。”格兰顿靠在椅背上悠閒的修剪著雪茄。
“怎么样？”雷米忍不住追问，“斯特林真的能影响科赫先生？”
“没直接问。”格兰顿摇头，“但旁敲侧击看，斯特林在他那里有一定话语权。”
他放下雪茄剪，目光锐利如刀，“但这不重要。不管他是狐假虎威还是真有能量，我们没必要为斯宾塞冒风险。斯特林说对了一件事，金主们只看利益，不在乎具体人是谁。”
雷米沉默片刻。
“雷米，”格兰顿忽然开口，“盯紧斯特林这个年轻人。以后他若有小事相求，立刻去办。”
“董事长？”雷米猛地抬头。
“斯特林绝非池中之物。”格兰顿语气幽幽，“对这种人，我们要提前押注”
o
“根据本台最新消息，象党內部动盪持续，党团领袖职位自一周前空缺至今未有定论。接下来有请政治评论家雷克斯带来分析。”cnn女主持人话音刚落，镜头切换至雷克斯身上。
“嗨，爱丽。”雷克斯面色凝重，“这次象党內訌的激烈程度超乎想像，党团领袖选举难產，这在歷史上尚属首次。”
“您认为此次纷爭会引发第三次党派分裂吗？比如像上世纪初进步党从象党分裂，或是70年代民权运动导致驴党分裂那样？”
“目前无法直接下结论，”雷克斯措辞谨慎，“但有一点可以肯定：若象党內部持续內耗，明年大选大概率会失利。更严峻的是，若党內无法涌现强势政治人物，分裂风险將显著上升。究其根源，大统领乔治的一意孤行是矛盾导火索，他若真有担当的话，我认为他该为党派分裂危机主动辞职谢责————”
“啪”地一声，乔治按灭遥控器，铁青著脸转向约翰：“一周了！紧急拨款法案为何还没送到我桌上？”
约翰咽了咽口水，不敢作声。
“一周时间了！”乔治忍不住提高音量，“你居然还没有跟驴党达成一致吗！
”
乔舒亚这时不得不站出来打圆场，““总统阁下，驴党坚持要设定撤军日期，寸步不让。约翰以代领袖身份谈判，本就受限————”
“你当初怎么保证跟我的？”乔治猛地转头，目光如刀，“说保下约翰就能拿到法案，结果呢？我只看到cnn天天骂我，党內乱成一锅粥！”
乔舒亚张了张嘴，哑口无言。
恰在此时，办公桌电话骤响。乔治扫了眼来电显示，一把抓起话筒：“闭门会议结束了？新领袖是谁？”
约翰和乔舒亚只见乔治的脸色从铁青转为煞白，最终“砰”的一声將话筒摔在桌上。
“大统领——————”约翰心提到嗓子眼，这通电话直接关係到他能否卸下代领袖的重担。过去七天，他与南希的谈判陷入僵局，对方精准拿捏他急於脱身的心態，在撤军日期条款上半步不退。此刻的约翰早已不是当初那个动用所有关係网、拼尽全力保住职位的人，代领袖的位置如今像块烧红的烙铁，他只盼著能有新人赶紧接手，让自己解脱。
乔治喘著粗气，冷冰冰的说道：“恭喜你，约翰。你的代领袖任期，又延长了一周。”
约翰一听大惊，“什么！”
“吃惊？”乔治冷笑，“这次倒是有三人参选，可惜最高票才63票，连三分之一都不到！”
“这————”约翰喃喃著，难以置信地摇头，“罗伊呢？他该当场宣布重新投票啊！”
“我们的党鞭？”乔治冷笑一声，怒意更盛，“他忙著劝架时挨了三拳，现在正被救护车拉著去医院呢。”
乔舒亚瞪圆了眼：“又————又打起来了？”
“不然呢？”乔治语气讥讽，“我也算开了眼，原来阿美莉卡的国会议员最擅长的是拳脚功夫。”
“大统领，媒体那边————”乔舒亚猛地反应过来。
“现在打开电视，说不定还能看到插播新闻。”乔治冷哼一声，“你要看吗？
”
乔舒亚訕訕闭嘴。
他揉著发胀的太阳穴，语气疲惫：“全世界都在看我的笑话。”隨即看向约翰，“如果————我是说如果，我们退一步，能不能让驴党儘快提交法案？”
约翰惊得抬眼，没想到乔治会主动退让。
“万万不可！”乔舒亚立刻打断，“军方不会同意。就算法案通过，五角大楼也能找藉口拖延，到时候更难收拾。”
“我会和彼得上將、戴维將军沟通。”乔治摆了摆手，“他们会理解我们当下的处境。”他盯著约翰，“你有把握吗？”
约翰犹豫著点头：“如果这样，我能在半个月內————”
“太久了。”乔治直接打断，“一周。我要在下一次闭门选举前看到法案通过，让你的接任者没后顾之忧，听明白了？”
约翰抿紧嘴唇，最终还是点了头。
“行了！”乔治挥手驱赶，赶紧去办，別在这碍眼！”
h—210会议室外，议员们三三两两散去。几个举著拳头的议员被同伴围著恭维，脸上是压不住的得意。
“真是疯狂的一天。”乔安摇了摇头，“国会山都快变成八角笼了。”
斯特林耸肩：“现在跟街头帮派没区別。在內訌的帮派里选话事人，靠的从来是拳头硬。”
他瞥了眼聚成几团的人群，“依我看，这场闹剧一时半会儿停不了。”
“要我说————”斯特林撇了撇嘴，“这场闹剧恐怕要持续好久。”
克雷格皱眉：“下周也选不出领袖？”
“这不明摆著吗？”斯特林冷笑，“都动了手，谁肯先退让？谁还不要面子？”
“再这么闹下去，象党不会真分裂吧？”克雷格声音发紧。
“分裂不好吗？”斯特林压低声音，“寧做鸡头不做凤尾。越是混乱，我们这种新人越有机会。”
这是他首次在乔安和克雷格面前显露野心。
乔安瞳孔骤缩，语气都带了敬词：“您要准备参选？”
“还不到时候。”斯特林摇头，“谁会选个不到30岁的年轻人？不过你们俩可以试试。”
乔安眼睛一亮，却被斯特林打断：“先別急。你现在可以去试著拉拢那些弱势议员，他们现在最害怕这样下去，到明年拿不到党团的支持。”
“可那些人最势利，光靠口號没用，得花钱————”乔安面露难色。
“先接触再说。”斯特林越过走廊的窗户，看著国会山的穹顶，眼中闪过一丝精光，“距离大选还有一年多，时间够了。”
他拍了拍乔安肩膀：“我先回办公室，改日再聊。”说罢转身离开，只留下乔安和克雷格站在原地。
“克雷格，你说这事儿靠谱吗？”乔安压抑著激动的心情，“我们才刚当上议员。”
克雷格瞥了她一眼，话里有话：“从规则上看，確实有机遇。只要跟著斯特林，迟早能走到那一步。”
乔安舔了舔嘴唇，低声应和：“我懂，我懂————”
象党闭门会议的闹剧很快登上新闻头条。cnn连篇累牘报导，就连一向亲象党的福克斯新闻也公开表达不满。
驴党自然不会放过这次机会，直接发起了声势浩大的全国宣传，把议员斗殴的丑態公之於眾，试图影响选民倾向。
出乎意料的是，北方州选民普遍对暴力行为表示愤怒，南方保守州却出现不同声音。不少民眾觉得议员们总算有了点“血性”，反倒不算失分。
这让一手策划宣传方案的驴党全国委员会主席霍华德·迪恩哭笑不得，连忙叫停了南方地区的宣传攻势。
象党背后的利益集团同样对对闭门会议的闹剧深感震惊，纷纷传话要求弥合派系矛盾，共同备战明年大选。
k街的游说公司倾巢而出，在国会走廊、议员办公室、华盛顿大大小小的餐厅包间，无数的利益交换，杯弓蛇影，在短短三天內频繁发生。
在各方努力下，热血上头的议员们也不得不恢復冷静，开始重新思考四天后的投票。
“我明白了。”斯特林起身拉开房门，“科赫先生的意思我明白了，我会按照要求投票。”
格兰顿希尔事务所的雷米点头致谢：“感谢斯特林议员为党派团结出力。”
“分內之事。”斯特林意有所指，“查尔斯先生近期在华盛顿吗？”
“科赫先生在欧洲，有话可由我转达。”雷米语气颇为谨慎。
“那不必了。”斯特林笑著摆了摆手，“晚上我会亲自打电话给查尔斯聊聊的。”
雷米愣了一下，深深看了眼斯特林。
一般而言，为了避嫌，在任的国会议员是很少跟各大集团的实控人直接联繫，这才產生了类似格兰顿希尔事务所这样的游说公司，为的就是避免双方直接沟通。
此时斯特林无疑是在向雷米示威，不要把我当成那种普通的边缘议员，我是有渠道可以直接联繫到你真正的老板的。
雷米此刻不知道斯特林所说的电话沟通是否为真，他这也是第一次来接触这个小有名气的议员，有些摸不著斯特林的脉，微微犹豫的说道：“斯特林议员，冒昧的问一下，您要跟科赫先生聊什么？”
“確实很冒昧。”斯特林呵呵一笑，“什么时候游说公司，也开始负责探听这种事情了？我觉得你不应该当说客，而是去cia当特工。”
雷米顿时脸色一黑，“斯特林议员————”
斯特林突然话锋一转，“不过雷米，我並不介意告诉我要跟查尔斯聊的事情，但万事万物都是有价值的，你得有所回报，明白吗？”
雷米眼睛一眯：“斯特林议员，我相信你应该知道，我不会与你做任何未报备过的生意。”
“不过是件小事。”斯特林又重新关上了拉开的门，低声说道：“我想知道，有多少人选择支持斯宾塞·巴屈斯？”
“这————”雷米顿了一下，“斯特林议员，这我不能说。”
斯特林悠然的坐回到办公椅上，“但是，雷米，你不好奇查尔斯先生对你们格兰顿希尔事务所的评价吗？”
雷米语气一沉，“我们格兰顿希尔事务所是全华盛顿最好的游说公司之一。”
“我知道，但也只是之一。”斯特林嘴角微微扬起，“雷米，事情很简单，你告诉我我想知道的，我就告诉你你想知道的，很简单，不是吗？我保证我不会乱说。”
雷米微微皱眉，作为事务所的高级合伙人，他很清楚查尔斯·科赫这个大客户对事务所的重要性，但————
“我怎么才能知道你不是在骗我？”雷米盯著斯特林，“议员们跟各个集团实控人的联繫可是很犯忌讳的。”
斯特林轻笑一声，掏出手机晃了晃，“你需要我证明吗？我现在就可以打。”
说罢，斯特林就点开了通讯录，在雷米诧异的眼神里拨通了名为查尔斯·科赫的电话，並打开了免提。
“餵？斯特林，你知道我这里现在是几点吗？”话筒里传来查尔斯那独特的堪萨斯州口音。
“美东时间下午4点，怎么了？你不在国內？”斯特林向雷米挑了挑眉。
“我现在在法兰西！”查尔斯的声音里有一丝不耐烦，“你给我打电话要做什么？”
斯特林晃了晃手机，做出口型：这个证明够吗？
雷米慌忙点头。他从未想过，这个年轻议员竟真能直接联繫科氏工业掌舵人。
斯特林笑了笑，“哦，这样啊，我想问的是，六月份你在国內吗？马上会有新的变化。”
话筒里沉默数秒，查尔斯的语气透著欣喜：“你的意思是————”
“就是你想的那样。”斯特林打断道，“怎么样？我觉得这种时候，你该在国会亲自欣赏。”
“我会儘量安排行程，但你知道，有时身不由己。”
“我明白，我只是打电话跟你確认一下，因为詹姆斯那边准备办个宴会，让大家都聚一聚。”
“如果我不行的话，我可以叫我弟弟大卫去。”
“那也可以。”斯特林耸了耸肩，“那么，具体时间確定下来后我会发你邮箱，希望那个时候你能有空。”
“我儘量。”
掛断电话后，斯特林看向额头冒汗的雷米，笑意未减。
“斯特林议员————”雷米是真没想到斯特林能跟科赫先生那么熟悉，而且听其语气，背后恐怕牵扯出更多的资本网络。
按常理，能在各个財阀间周旋的人物，断然不会是边缘议员，斯特林有这种程度的人脉，早该靠著拉来大量竞选资金而躋身领导层了。
“我明白了。”雷米沉声说道：“我这边统计一共有89人会支持斯宾塞议员，其中大部分都是华尔街那边出的力。”
“89人————”斯特林单手托腮，“雷米，我突然有些后悔，不想投斯宾塞了”
。
“议员！”雷米忍不住惊呼一声，“我们才刚达成的共识！”
“我知道，”斯特林敲了敲桌子，“我也不想成为言而无信的人，可你应该知道，斯宾塞和我在金融服务委员会里当眾起过衝突，如果斯宾塞只拿到少数票，出於对你，和你背后人的尊重，我可以勉为其难的投他一票，但————”
他眼神一凛，“我不希望他成为党团领袖。”
雷米语气沉重，“斯宾塞议员是各方协商的共识，即便借科赫先生的影响力，也难以阻止。”
斯特林摆了摆手，“別这么紧张，雷米。我清楚你们的规则，让我说说看，是不是斯宾塞先找到的你们，隨后你们向各个资本集团推荐他，经过考量后各个集团达成了共识，决定让斯宾塞上位？”
雷米沉默不语。
斯特林身体微微前倾，“別忘了我叔父是谁，这套规则我很熟悉的，你背后的那些人並不在意这个具体的人是谁，只要这个人能为他们的利益而奋战就行。”
“既然如此，为何不能换一个人呢？”斯特林饶有兴致的看著雷米。
雷米缓缓摇头，“抱歉，斯特林议员，这件事已经有了定论，並且我们已经开始了行动，斯宾塞將会在四天后的投票中获胜。”
“改不了？”
“改不了！”
“那真是可惜。”斯特林微微嘆气，“雷米，恐怕你得准备换份工作了。”
雷米眯著眼，审视著斯特林，不太明白他说这话的意思。
斯特林直起身子，整了整衣服，“雷米，去年阿布拉莫夫案还没过去多久，你说再来个格兰顿希尔案”如何？想想看，上上任党团领袖汤姆·迪莱刚因游说集团被迫辞职调查，现在象党党內乱时，又有游说集团插手————”
雷米脸色骤变，又惊又怒：“我们事务所合规合法！”
“谁在乎呢？”斯特林微笑著压低声音，“至少民眾不会在乎。等调查清楚后，是明年，还是后年？反正不管具体时间，你都已经失业了，而你们力推的斯宾塞，也註定会沦为牺牲品。
雷米入行以来从未见过如此大胆的议员，竟然直接威胁自己要泼脏水。
更要命的是，这个时间点太敏感了：去年阿布拉莫夫案曝光游说腐败，引发华盛顿大地震，直接导致前党团领袖辞职、数名议员入狱，78名议员退还献金，约翰·博纳才得以接任，还间接导致了象党中期选举惨败。
如今象党议员对游说公司本就心有余悸，游说公司在民眾心中更是负面形象。
“你这是胁迫！”雷米厉声反驳，语气却难掩心虚。
“我就是在胁迫。”斯特林直视他，“我已经出招了，你打算怎么接？”
“別忘了我们背后的人！”
“当然没忘————”斯特林拿起桌上的手机晃了晃，“可是————”
雷米心头一沉。游说这行最忌惮的就是能直接联繫资本大鱷的议员，这会大幅削弱他们的价值。
“议员直接跟资本家联繫会引发非议，”他沉声警告，“你不怕被民眾指责吗？科赫先生也不会乐见这种局面。”
“那么————”斯特林语气轻缓，“要兑子吗？反正斯宾塞上台后必会找我麻烦。我不介意向民眾解释致歉，可你呢？”
他话锋陡然转厉，“雷米，准备好失业了吗？丑闻曝光后，不管事务所能否倖存，你在华盛顿游说圈都会彻底除名。今后怕是只能在工地上，后悔今天拒绝了我这个年轻议员的提议。”
雷米牙关紧咬，眼神凶狠地盯著斯特林。
斯特林猛地起身，气场瞬间压向对方：“你是不是太小看权力了？或许你背后的人能操控国会山，但你还不够格！”
他一步步逼近，每一步都带著压迫感，“选吧，是另挑候选人，还是坚持与我为敌？”
雷米下意识后退半步，语气极不情愿：“议员先生，重选候选人需要时间，可我们只有四天————”
“你做了正確的选择。”斯特林停下脚步雷米鬆了口气：“我们没那么多时间找新的合適人选。”
“那是你的事。”斯特林抱臂靠在桌边，“我只有一个要求，斯宾塞不行。”
“我明白，这就回公司沟通。”雷米低头应道。
“去吧。”斯特林挥手示意，“不用急，大不了再等一周。”
雷米深深看了眼斯特林，他这时候有些摸不准，斯特林究竟是因为斯宾塞而发难，还是因为他不想这么快选出党团领袖。
雷米临走前低声撂下一句：“斯宾塞会知道这一切。”
“无所谓，我等著他。”斯特林语气平淡。
直到雷米离开后，斯特林才鬆了口气。
直到办公室门关上，斯特林才卸下所有气势。
他心里清楚，这次完全是在赌，赌斯宾塞的筹码不值得格兰顿希尔事务所冒险，赌雷米不会真去跟科赫求证。至少现在，雷米已经选择退让，自己赌贏了。
雷米的行动很迅速，作为事务所高级合伙人，他在这种关头突然提出更换支持对象，还是引发了不小爭议。
直到他与董事长格兰顿·希尔在办公室密谈后，由董事长亲自拍板，事务所才集体转向，重新与金主沟通筛选新人选。
作为k街头部游说公司，格兰顿希尔展现出强大的能量，24小时內完成候选人更换，並重新获得了金主的认可。
就在新工作启动时，董事长突然召见雷米。
“我跟查尔斯·科赫確认过了。”格兰顿靠在椅背上悠閒的修剪著雪茄。
“怎么样？”雷米忍不住追问，“斯特林真的能影响科赫先生？”
“没直接问。”格兰顿摇头，“但旁敲侧击看，斯特林在他那里有一定话语权。”
他放下雪茄剪，目光锐利如刀，“但这不重要。不管他是狐假虎威还是真有能量，我们没必要为斯宾塞冒风险。斯特林说对了一件事，金主们只看利益，不在乎具体人是谁。”
雷米沉默片刻。
“雷米，”格兰顿忽然开口，“盯紧斯特林这个年轻人。以后他若有小事相求，立刻去办。”
“董事长？”雷米猛地抬头。
“斯特林绝非池中之物。”格兰顿语气幽幽，“对这种人，我们要提前押注”
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