第151章 分裂
第151章 分裂
“斯特林议员。”
电话那头传来熟悉的声音，斯特林略微感慨：“大卫啊，有些日子没联繫了，最近在忙什么？”
“我这不是在忙自己的电台嘛————”大卫的语气里透著股说不出的复杂。
不过四年时间，他从前途无量的纽约地检，那个为lgbt群体摇旗吶喊的政治新星，沦落到只能在午夜档讲黄段子的电台主持人。而斯特林，当年那个不起眼的小律师，如今却已成为国会山的议员。
当初被斯特林推上州议员位置时，他还以为是平步青云的开始。可不到半年就发现，所谓的州议员，权力还不如从前的地检。全州两院总共213人，大半是纽约各豪族的人，剩下那点资源，才轮得到他们这些平民议员分。
可就算是分残羹剩宴，也得看有没有靠山像他这种为了当选，把州內两党高层都得罪遍的，自然是最惨的那个。
两年任期一满，他在纽约政坛彻底没了踪跡。若不是早年间在文森特的维他守护连锁药房投了资，能拿点分红，恐怕早就流落街头了。
但隨著大卫日渐式微，文森特也没了往日的客气。靠著几次增资扩股，文森特把连锁药房逐渐改成了健身网红带货加卖药的一条龙模式，还拉来了不少大型药企入股，大卫手里的股份被越摊越薄。
就在昨天，文森特直接通知他，他手里最后那点股份，要被阿美莉卡东北部最大的西斯龙销售商拉莫斯强制收购，没有任何商量的余地。
没了文森特那边的月分红，单靠午夜电台那点收入，根本撑不起他在纽约的开销。
思来想去，大卫只能厚著脸皮求到斯特林面前，指望看在过去的交情上，给份工作餬口。
他心里还有些底气，当年自己对斯特林多少照拂过，给个选区办公室职员的位置，应该不算难事。
斯特林听完大卫的来意，陷入了沉默。他没想到自己隨口给文森特提了句转型的建议，竟会直接波及到大卫。而且听这意思，文森特转型动作极快，连国內各大药企都拉了进来，这倒让他动了心思，或许之后能通过文森特这条线，搭上国內医药集团。
想到这里，斯特林按下了办公桌上的小按钮。
弗兰克悄无声息地推门进来，斯特林在纸上写下“调查文森体现状及国內医药集团情况”，弗兰克看后点头，转身离开了办公室。
电话那头迟迟没有回应，大卫的心情越来越慌，忍不住提高了声音：“斯特林？斯特林议员！我什么都能做的！我还有lgbt那边的资源，您肯定用得上！”
“哦。”大卫急促的声音將斯特林的思绪拉了回来，他微微晃了晃头，“刚有点事，你刚才说什么？”
大卫的语气里满是谦卑：“我想找份能餬口的工作。
斯特林往椅背上一靠：“大卫，我是国会议员，又不是开公司的，你找我要工作，是不是有点————”
“斯特林议员————”大卫的声音带上了恳求。
“但，”斯特林话锋一转，“工作没有，不过我这儿有个活，想让你去做。”
“您说！”大卫立刻应道，“只要我能做到，肯定去做！”
“你刚说自己有个电台，现在情况怎么样？听眾多少？”斯特林敲了敲桌子。
“这————”大卫语气透著难堪，“大概一千人左右吧————”
斯特林心里有数——这数肯定往多了报，实际怕是还不到一千。“那盈利呢？”
“靠著成人gg，每周大概有四百多收入————”大卫越说声音越低，底气越来越不足。
“这样啊。”斯特林撇了撇嘴，“行，大卫，我每周给你一千刀，你的电台內容改由我提供，干不干？”
“干！当然干！”大卫眼睛瞬间亮了。每周一千，一个月就是四千，虽说远不如自己之前的收入，但比起现在强太多了。
而且以他对斯特林的了解，这傢伙的目標绝不可能只是个普通午夜电台。说不定跟著他干，自己还有机会翻身。
“很好。”斯特林一边讲著电话，一边给林恩写邮件布置工作，“接下来，你的电台除了成人內容，要加一些对当局的批判。”
“批判当局？”大卫有些发懵，“斯特林，我这电台的听眾都是18到34岁的男性，他们对政治————”
“你错了，正因为是这个年龄段，他们才可能对政治感兴趣。”斯特林笑了笑，“没听过一句话吗？男人只关心两件事，性和政治。等他们在你这儿满足了生理层面的需求，进入贤者时间，自然会开始琢磨国家兴衰。”
大卫从没这么想过，但说到政治批判，作为前议员，这恰恰是他的强项。
“我明白了————”斯特林这一点拨，让他顿时有了破局的感觉，说不定真能借著这个模式，打破午夜电台的局限。
“別太早得意。”斯特林敲了敲桌子，“你那个午夜电台也得转型，至少每晚的內容要同步到youtube这类新媒体上。单靠电台本身，成不了气候。”
“我要的是影响力，懂吗？”
“懂，懂。”大卫连连应下。
“很好。”斯特林见林恩已经回覆邮件，继续说道，“之后你去趟加州，我的人会接你，需要给你做些培训。”
“好的。”
斯特林提的要求越多，大卫心里反而越踏实。他清楚，要是自己对斯特林没用，对方根本懒得费这些功夫。只要还有利用价值，就能拿到足够的回报。
反之，若是哪天没用了————就像文森特对自己那样，离被彻底拋弃也就不远了。
“嗯。”斯特林端起水杯抿了一口，语气陡然转沉，“就说到这。之后我们不要再有任何直接联繫，你也不能向任何人透露半个字，明白吗？”
“明白。”大卫咽了口唾沫，从斯特林的语气里，感觉到了一丝危险气息。
斯特林掛了电话，陷入了沉思。大卫能不能如预期般掀起波澜，还需要时间验证，他不过是先布下一枚閒棋。
说到底，茶党运动的诞生与壮大需要特殊土壤，眼下主流舆论还在歌颂摩根大通收购贝尔斯登是挽救了国家，民眾不满的情绪被舆论下意识的隱藏起来。
次日，大卫在纽约见到了弗兰克他是专程来接大卫，顺便调查文森特的。弗兰克安排妥当后，大卫便动身前往加州，接受林恩的舆论培训。
恰好大卫早年曾旗帜鲜明地支持过lgbt，在林恩看来，这简直是送上门的完美背景。
大卫完全可以从“被lgbt裹挟的受害者”视角反戈一击，同时以“被纽约豪族排挤的平民议员”身份，顺势抨击纽约州乃至联邦政府的权贵勾结。
总之，大卫要以洗心革面的姿態重回公眾视野，再用些似真非真的谣言带起节奏。加上林恩手头的“q”帐號可以为他引流，用不了多久，大卫或许就能成为舆论场上的新星。
但林恩始终没弄明白，斯特林为何特意交代，要大卫在节自里不分驴象、一併批判，甚至在经济政策、財政开支等议题上，对象党下手更狠。
不过林恩有个最大的优点一执行力强，从不追问。这也是斯特林放心让他操持舆论，甚至把虚擬货幣的事交他打理的原因。
大卫的电台兴起还要一段时间，国会山这边却先起了波澜。
麦凯恩专程赶回来，结果第一次听证会上没捞著任何表现，心里本就窝火，调查后又发现罗姆尼和赫卡比都跟斯特林有所来往，这让他越发焦躁。索性推迟了宣传计划，打定主意要在国会山堵到斯特林，好好谈一谈。
机会终於来了。午餐时间，国会山地下食堂里，麦凯恩端著餐盘重重放在斯特林面前的桌上。
斯特林抬了抬眼：“麦凯恩议员，你好。”
“我很不好。”麦凯恩拉开椅子坐下。
“是吗？”斯特林瞥了眼他餐盘里的大块牛排，“可看您的胃口，可不像心情不好的样子。”
麦凯恩深吸一口气，压下火气，放缓了语气：“斯特林议员，看到你，总让我想起年轻时候。那时候我也像你这样锋芒毕露，觉得世界都该围著自己转，直到现实给了我一耳光才明白，这世界有它自己的规矩，不是谁想改就能————
“麦凯恩议员。”斯特林突然开口打断，“请问您第一次当选议员时，多大年纪？”
麦凯恩愣了一下：“四十六————”
“哦。”斯特林挑了挑眉，语气轻佻，“那我提醒您一句，我今年二十七。您继续说。”
麦凯恩当即脸一黑，“我承认你很年轻，这个年龄当选，確实很了不起，但————”
斯特林放下刀叉，直视著麦凯恩：“麦凯恩议员，要是想拿资歷跟我说教，大可不必。你也年轻过，该知道年轻人听不进那些过时的经验。”
“抱歉，我吃完了，您慢用。”说著，他起身就要端盘子。
“斯特林议员！”麦凯恩提高了声音，“你非要跟我对著干？”
食堂里的喧闹声瞬间低了大半，邻桌几个议员的目光齐刷刷扫了过来。
“对著干？这话从何说起？”斯特林摊开手，一脸茫然。
“你明知道我专程回华盛顿，就是为了这场听证会————”
“等等。”斯特林再次打断，“麦凯恩议员，你总不会是来抱怨我抢了你的风头吧？”
“这我就得说你几句了。”斯特林重新坐下，絮絮叨叨，“我们当议员，唯一的职责是代表民眾利益，哪能总想著出风头？您是不是年纪大了，把初心忘了？依我看，像您这岁数，回家颐养天年多好，非要掺和大选，在全美跑来跑去耗精力，小心折寿啊————”
听著这夹枪带棒的话，麦凯恩只觉得一股怒火直衝天灵盖。难怪之前相熟的人都提醒过，跟斯特林打交道，得防著他那张嘴。
他攥紧拳头，却一时找不到话来反驳。斯特林话里有话，將贪恋权位”不顾体面”的帽子疯狂往他头上扣，偏偏又说的冠冕堂皇，让他发作不得。
“年轻人，就是喜欢耍嘴皮子。”
突然响起的声音打断了僵持，斯特林侧头看向来人，明知故问：“你是？”
“你不认识我？”来者眉头一挑，语气带著几分倨傲，“米奇·麦康奈尔，参议院共和党领袖。”
斯特林当然认得这位党內建制派的扛旗者，但他必须装糊涂绝不能给对方用身份压人的机会。
“抱歉。”斯特林微微后仰，靠在椅背上，“国会议员太多，我相信没人能认全————
“”
“我能。”米奇垂著眼，语气平淡却带著不容置疑的威压，“熟悉每一位同僚，是议员的基本功。看来现在的年轻人，连这种基本功都懒得练了，真是一代不如一代。”
“是我疏於管教了。”
突然传来的声音让斯特林一愣，转头便见叔父塞繆尔拨开人群走了过来。
塞繆尔先是狠狠瞪了斯特林一眼，隨即转向米奇，语气带著几分隱忍：“抱歉，回去我自会好好教训这个不成器的侄子。”
米奇嘴角噙著一丝淡笑：“是该好好教教。尊卑不分，这就是马歇尔家的家教？”
塞繆尔脸色骤然一沉。
米奇却没再揪著这点不放，转而瞥向一旁的麦凯恩：“麦凯恩，你该回初选战场了，赖在华盛顿做什么？”
“我————”麦凯恩张了张嘴，想说什么却被打断。
“你什么你！”米奇脸色一沉，语气带著不容置疑的威压，“看看你的对手，罗姆尼和赫卡比在忙什么？別在这儿丟人现眼了！”
麦凯恩抿紧嘴唇，虽满心不情愿，还是低声应道：“好，我下午就安排航班————”
米奇满意頷首，这才缓缓將目光转回斯特林和塞繆尔身上：“塞繆尔，有些事別做得太绝。团结在乔治身后，我们才能抗衡驴党，你说呢？”
塞繆尔眯起眼，没接话。
米奇见状，视线直接落到斯特林身上，语气平淡却压迫力十足：“这位年轻议员，你觉得呢？”
斯特林暗自吐了口气，余光扫过周围那些看戏的议员里，驴党和象党都有。米奇这是借著场合公开施压，要他当眾表態支持乔治，要他认下建制派的规矩。
斯特林起身，脸上没有什么表情，“米奇议员说得对，团结確实很重要。但我认为，这种团结应该建立在民眾的支持上，你说呢？”
“你的意思是？”米奇眯起眼，眼中精光一闪，语气陡然转冷，“你这是在暗示，乔治已经失去民眾支持了？”
斯特林摊了摊手，“我可没这么说，不过最新的民调显示，乔治的支持率確实很低，连带著我们象党全体都在走低，米奇议员，从象党人士的角度出发，你是否认为，乔治应该为此负责？”
“你想要他怎么负责？”米奇脸色阴沉。
斯特林嘴角微微上扬，“那可不是我想要怎么做，而是乔治应该怎么做。至少，我认为乔治应该停止对初选候选人的支持，以示公正，不是吗？”
他顿了顿，自光扫过在场眾人，声音不大却清晰入耳：“你们建制派逼著他打破以往的惯例，亲自下场支持麦凯恩，不就是怕罗姆尼和赫卡比这两个保守派分票吗？可结果呢？中立选民看到他下场，反而跑去支持驴党，或者转投保守派了。”
米奇胸口剧烈起伏，却找不出话来反驳。
周围的议员们都屏住了呼吸，刷新了对斯特林的印象这位年轻议员是真敢说。
斯特林迎著米奇喷火的目光，语气平淡，“要团结，可以。但要先搞清楚，团结在谁身边？至少我不认为你、乔治，或者是那位麦凯恩，值得让我们团结。”
米奇深吸一口气，清楚再爭下去只会更被动。他走上前，看似隨意地拍了拍塞繆尔的肩膀，声音压得很低：“你教出一个好侄子。”
塞繆尔不动声色地后撤半步，避开对方的触碰，客套道：“哪里，还嫩得很，得多加歷练。”
“哼！”麦凯恩从喉咙里挤出一声冷哼，转身就走。
食堂里，斯特林与塞繆尔站在原地，感受著周围灼热的目光。塞繆尔心里清楚，不出今天，这个事情就会传遍整个华盛顿。
象党分裂的遮羞布，被他这个侄子当眾扯得稀碎。
他狠狠剜了斯特林一眼，咬著牙低声道：“跟我来！”
两人离开后，留下的议员们立刻炸开了锅，嗡嗡的议论声里，全是对刚刚那场衝突的吃瓜討论。
塞繆尔的办公室里，门被“砰”地甩上。他转过身，指著斯特林的鼻子，声音里满是压抑的怒火：“你知道在食堂说那些话的后果吗？”
斯特林逕自坐到沙发上，语气平淡：“当然知道。叔父，別太紧张，没什么大不了的。”
“没什么大不了？”塞繆尔的声音陡然拔高，“今天之后，谁还不知道象党內訌？！
“”
“难道没今天这齣，大家就看不出来吗？”斯特林抬眼，轻飘飘的撂下一句。
塞繆尔被噎得说不出话，胸口剧烈起伏。他猛地按下办公桌上的按钮，对著电话说道：“联繫彭斯，让他立刻到我办公室来！”
“好的，议员阁下。”秘书的声音从电话里传来。
塞繆尔鬆开按钮，死死盯著斯特林：“你到底想干什么？非要把象党搅得四分五裂才甘心？”
斯特林没有接话，只是翘起二郎腿，优哉游哉地等著彭斯。
身为眾议院象党领袖，彭斯的消息向来灵通。不过几分钟，他就快步衝进了办公室。
“你来了。”
“您找我。”彭斯先向塞繆尔欠了欠身。论资歷，塞繆尔是保守派元老，在眾议院待了二十年；论背景，他是科赫集团最早资助的议员，算是自己的前辈。
塞繆尔摆了摆手：“別来这套。你现在是眾议院少数党领袖，刚才食堂的事该听说了吧？商量下怎么应对。”
“有什么好商量的。”斯特林撇撇嘴，“叔父，你就是把党內团结看得太重。建制派拿团结”当幌子，吞了我们多少利益？丟了多少民意？就像我刚才说的，不能一味退让，得让他们看看我们的力量。”
“你闭嘴！”塞繆尔怒斥一声，转头看向彭斯，“你怎么看？”
彭斯抿了抿嘴，缓缓坐到沙发上，一开口却让塞繆尔席之一惊。
“在这件事情上，我认席斯特林议员说得对。”
“你！”塞繆尔亚指在彭斯和斯特林间来回点著，脸色铁青，那锈神仿佛在质问两人什么时候串通一气。
彭斯低著头继续说道：“自我上任以来，跟党內不少人聊过，很多人都对建制派憋著股气。尤其是两年前的中期选举，我们丟了那么多席位，结果呢？被曝出丑闻的是建制派，他们却靠著乔治的声望和势力压下了风波，自铲毫髮无损，损失全让其他人扛了————”
“那是必要的牺牲。”塞繆尔沉声道，他当然清楚那选举丟了妙议院多数党席位的后果有多严重。
“可大家都在问，凭什么？”彭斯抬起头，目世直视塞繆尔，“凭什么建制派的烂事，要其他派系议员用席位去填？多少人因席这个丟掉了议员席位，从傍政治兰涯断绝？”
塞繆尔沉默了片刻，声音带著难以言喻的沉重：“这事————我该向大家道歉。当时席位取捨的方案，是我最终拍板的。考虑到大局，从团结出发————”
“团结，又是团结。”斯特林直接打断，“巴父，我知道，你初佚上任之时，正是象党团结一心，共寧美好的时代，但那一件事二娘年前的事|了！整整一代人的时间过去了，建制派不能总拿团结当幌子来牺牲我们。”
他身体微微前倾，死死盯著塞繆尔，“二娘年前团结，是席了应付驴党的民权运动，可之后呢？之后建制派独揽大权，保守派得到了什么？我们要的是公平，公平，还是公平！”
塞繆尔脸色一阵青一阵白，他张了张嘴想反驳，却发现自铲过去二娘年一直以来重复的团结口號放在当下毫无用处。
斯特林继续说道：“巴父，从初选你就能看出来了吧？就连民妙，都已经不买建制派的帐了，德州的初选就是標誌，不然罗姆尼和赫卡比怎么会咬得那么紧？”
“够了！”塞繆尔突然开口，声音里满是疲惫，他转向彭斯，“现在——大家都这么想？”
彭斯没说话，只是缓缓点了点头。
塞繆尔长嘆一声，仰头捂住额头，“我明白了，看起来我已经脱婶了时代。”
“巴父，您只是————”斯特林刚想开口安慰，却被塞繆尔抬亚打断。
“不必说了。”塞繆尔放下亚，锈神里的挣扎褪去，只剩下一种近乎释然的疲惫，“今年大选，我不参选了，不再爭取连任。”
“巴父！”斯特林猛地站起身，脸上闪过一丝错愕。
>
“斯特林议员。”
电话那头传来熟悉的声音，斯特林略微感慨：“大卫啊，有些日子没联繫了，最近在忙什么？”
“我这不是在忙自己的电台嘛————”大卫的语气里透著股说不出的复杂。
不过四年时间，他从前途无量的纽约地检，那个为lgbt群体摇旗吶喊的政治新星，沦落到只能在午夜档讲黄段子的电台主持人。而斯特林，当年那个不起眼的小律师，如今却已成为国会山的议员。
当初被斯特林推上州议员位置时，他还以为是平步青云的开始。可不到半年就发现，所谓的州议员，权力还不如从前的地检。全州两院总共213人，大半是纽约各豪族的人，剩下那点资源，才轮得到他们这些平民议员分。
可就算是分残羹剩宴，也得看有没有靠山像他这种为了当选，把州內两党高层都得罪遍的，自然是最惨的那个。
两年任期一满，他在纽约政坛彻底没了踪跡。若不是早年间在文森特的维他守护连锁药房投了资，能拿点分红，恐怕早就流落街头了。
但隨著大卫日渐式微，文森特也没了往日的客气。靠著几次增资扩股，文森特把连锁药房逐渐改成了健身网红带货加卖药的一条龙模式，还拉来了不少大型药企入股，大卫手里的股份被越摊越薄。
就在昨天，文森特直接通知他，他手里最后那点股份，要被阿美莉卡东北部最大的西斯龙销售商拉莫斯强制收购，没有任何商量的余地。
没了文森特那边的月分红，单靠午夜电台那点收入，根本撑不起他在纽约的开销。
思来想去，大卫只能厚著脸皮求到斯特林面前，指望看在过去的交情上，给份工作餬口。
他心里还有些底气，当年自己对斯特林多少照拂过，给个选区办公室职员的位置，应该不算难事。
斯特林听完大卫的来意，陷入了沉默。他没想到自己隨口给文森特提了句转型的建议，竟会直接波及到大卫。而且听这意思，文森特转型动作极快，连国內各大药企都拉了进来，这倒让他动了心思，或许之后能通过文森特这条线，搭上国內医药集团。
想到这里，斯特林按下了办公桌上的小按钮。
弗兰克悄无声息地推门进来，斯特林在纸上写下“调查文森体现状及国內医药集团情况”，弗兰克看后点头，转身离开了办公室。
电话那头迟迟没有回应，大卫的心情越来越慌，忍不住提高了声音：“斯特林？斯特林议员！我什么都能做的！我还有lgbt那边的资源，您肯定用得上！”
“哦。”大卫急促的声音將斯特林的思绪拉了回来，他微微晃了晃头，“刚有点事，你刚才说什么？”
大卫的语气里满是谦卑：“我想找份能餬口的工作。
斯特林往椅背上一靠：“大卫，我是国会议员，又不是开公司的，你找我要工作，是不是有点————”
“斯特林议员————”大卫的声音带上了恳求。
“但，”斯特林话锋一转，“工作没有，不过我这儿有个活，想让你去做。”
“您说！”大卫立刻应道，“只要我能做到，肯定去做！”
“你刚说自己有个电台，现在情况怎么样？听眾多少？”斯特林敲了敲桌子。
“这————”大卫语气透著难堪，“大概一千人左右吧————”
斯特林心里有数——这数肯定往多了报，实际怕是还不到一千。“那盈利呢？”
“靠著成人gg，每周大概有四百多收入————”大卫越说声音越低，底气越来越不足。
“这样啊。”斯特林撇了撇嘴，“行，大卫，我每周给你一千刀，你的电台內容改由我提供，干不干？”
“干！当然干！”大卫眼睛瞬间亮了。每周一千，一个月就是四千，虽说远不如自己之前的收入，但比起现在强太多了。
而且以他对斯特林的了解，这傢伙的目標绝不可能只是个普通午夜电台。说不定跟著他干，自己还有机会翻身。
“很好。”斯特林一边讲著电话，一边给林恩写邮件布置工作，“接下来，你的电台除了成人內容，要加一些对当局的批判。”
“批判当局？”大卫有些发懵，“斯特林，我这电台的听眾都是18到34岁的男性，他们对政治————”
“你错了，正因为是这个年龄段，他们才可能对政治感兴趣。”斯特林笑了笑，“没听过一句话吗？男人只关心两件事，性和政治。等他们在你这儿满足了生理层面的需求，进入贤者时间，自然会开始琢磨国家兴衰。”
大卫从没这么想过，但说到政治批判，作为前议员，这恰恰是他的强项。
“我明白了————”斯特林这一点拨，让他顿时有了破局的感觉，说不定真能借著这个模式，打破午夜电台的局限。
“別太早得意。”斯特林敲了敲桌子，“你那个午夜电台也得转型，至少每晚的內容要同步到youtube这类新媒体上。单靠电台本身，成不了气候。”
“我要的是影响力，懂吗？”
“懂，懂。”大卫连连应下。
“很好。”斯特林见林恩已经回覆邮件，继续说道，“之后你去趟加州，我的人会接你，需要给你做些培训。”
“好的。”
斯特林提的要求越多，大卫心里反而越踏实。他清楚，要是自己对斯特林没用，对方根本懒得费这些功夫。只要还有利用价值，就能拿到足够的回报。
反之，若是哪天没用了————就像文森特对自己那样，离被彻底拋弃也就不远了。
“嗯。”斯特林端起水杯抿了一口，语气陡然转沉，“就说到这。之后我们不要再有任何直接联繫，你也不能向任何人透露半个字，明白吗？”
“明白。”大卫咽了口唾沫，从斯特林的语气里，感觉到了一丝危险气息。
斯特林掛了电话，陷入了沉思。大卫能不能如预期般掀起波澜，还需要时间验证，他不过是先布下一枚閒棋。
说到底，茶党运动的诞生与壮大需要特殊土壤，眼下主流舆论还在歌颂摩根大通收购贝尔斯登是挽救了国家，民眾不满的情绪被舆论下意识的隱藏起来。
次日，大卫在纽约见到了弗兰克他是专程来接大卫，顺便调查文森特的。弗兰克安排妥当后，大卫便动身前往加州，接受林恩的舆论培训。
恰好大卫早年曾旗帜鲜明地支持过lgbt，在林恩看来，这简直是送上门的完美背景。
大卫完全可以从“被lgbt裹挟的受害者”视角反戈一击，同时以“被纽约豪族排挤的平民议员”身份，顺势抨击纽约州乃至联邦政府的权贵勾结。
总之，大卫要以洗心革面的姿態重回公眾视野，再用些似真非真的谣言带起节奏。加上林恩手头的“q”帐號可以为他引流，用不了多久，大卫或许就能成为舆论场上的新星。
但林恩始终没弄明白，斯特林为何特意交代，要大卫在节自里不分驴象、一併批判，甚至在经济政策、財政开支等议题上，对象党下手更狠。
不过林恩有个最大的优点一执行力强，从不追问。这也是斯特林放心让他操持舆论，甚至把虚擬货幣的事交他打理的原因。
大卫的电台兴起还要一段时间，国会山这边却先起了波澜。
麦凯恩专程赶回来，结果第一次听证会上没捞著任何表现，心里本就窝火，调查后又发现罗姆尼和赫卡比都跟斯特林有所来往，这让他越发焦躁。索性推迟了宣传计划，打定主意要在国会山堵到斯特林，好好谈一谈。
机会终於来了。午餐时间，国会山地下食堂里，麦凯恩端著餐盘重重放在斯特林面前的桌上。
斯特林抬了抬眼：“麦凯恩议员，你好。”
“我很不好。”麦凯恩拉开椅子坐下。
“是吗？”斯特林瞥了眼他餐盘里的大块牛排，“可看您的胃口，可不像心情不好的样子。”
麦凯恩深吸一口气，压下火气，放缓了语气：“斯特林议员，看到你，总让我想起年轻时候。那时候我也像你这样锋芒毕露，觉得世界都该围著自己转，直到现实给了我一耳光才明白，这世界有它自己的规矩，不是谁想改就能————
“麦凯恩议员。”斯特林突然开口打断，“请问您第一次当选议员时，多大年纪？”
麦凯恩愣了一下：“四十六————”
“哦。”斯特林挑了挑眉，语气轻佻，“那我提醒您一句，我今年二十七。您继续说。”
麦凯恩当即脸一黑，“我承认你很年轻，这个年龄当选，確实很了不起，但————”
斯特林放下刀叉，直视著麦凯恩：“麦凯恩议员，要是想拿资歷跟我说教，大可不必。你也年轻过，该知道年轻人听不进那些过时的经验。”
“抱歉，我吃完了，您慢用。”说著，他起身就要端盘子。
“斯特林议员！”麦凯恩提高了声音，“你非要跟我对著干？”
食堂里的喧闹声瞬间低了大半，邻桌几个议员的目光齐刷刷扫了过来。
“对著干？这话从何说起？”斯特林摊开手，一脸茫然。
“你明知道我专程回华盛顿，就是为了这场听证会————”
“等等。”斯特林再次打断，“麦凯恩议员，你总不会是来抱怨我抢了你的风头吧？”
“这我就得说你几句了。”斯特林重新坐下，絮絮叨叨，“我们当议员，唯一的职责是代表民眾利益，哪能总想著出风头？您是不是年纪大了，把初心忘了？依我看，像您这岁数，回家颐养天年多好，非要掺和大选，在全美跑来跑去耗精力，小心折寿啊————”
听著这夹枪带棒的话，麦凯恩只觉得一股怒火直衝天灵盖。难怪之前相熟的人都提醒过，跟斯特林打交道，得防著他那张嘴。
他攥紧拳头，却一时找不到话来反驳。斯特林话里有话，將贪恋权位”不顾体面”的帽子疯狂往他头上扣，偏偏又说的冠冕堂皇，让他发作不得。
“年轻人，就是喜欢耍嘴皮子。”
突然响起的声音打断了僵持，斯特林侧头看向来人，明知故问：“你是？”
“你不认识我？”来者眉头一挑，语气带著几分倨傲，“米奇·麦康奈尔，参议院共和党领袖。”
斯特林当然认得这位党內建制派的扛旗者，但他必须装糊涂绝不能给对方用身份压人的机会。
“抱歉。”斯特林微微后仰，靠在椅背上，“国会议员太多，我相信没人能认全————
“”
“我能。”米奇垂著眼，语气平淡却带著不容置疑的威压，“熟悉每一位同僚，是议员的基本功。看来现在的年轻人，连这种基本功都懒得练了，真是一代不如一代。”
“是我疏於管教了。”
突然传来的声音让斯特林一愣，转头便见叔父塞繆尔拨开人群走了过来。
塞繆尔先是狠狠瞪了斯特林一眼，隨即转向米奇，语气带著几分隱忍：“抱歉，回去我自会好好教训这个不成器的侄子。”
米奇嘴角噙著一丝淡笑：“是该好好教教。尊卑不分，这就是马歇尔家的家教？”
塞繆尔脸色骤然一沉。
米奇却没再揪著这点不放，转而瞥向一旁的麦凯恩：“麦凯恩，你该回初选战场了，赖在华盛顿做什么？”
“我————”麦凯恩张了张嘴，想说什么却被打断。
“你什么你！”米奇脸色一沉，语气带著不容置疑的威压，“看看你的对手，罗姆尼和赫卡比在忙什么？別在这儿丟人现眼了！”
麦凯恩抿紧嘴唇，虽满心不情愿，还是低声应道：“好，我下午就安排航班————”
米奇满意頷首，这才缓缓將目光转回斯特林和塞繆尔身上：“塞繆尔，有些事別做得太绝。团结在乔治身后，我们才能抗衡驴党，你说呢？”
塞繆尔眯起眼，没接话。
米奇见状，视线直接落到斯特林身上，语气平淡却压迫力十足：“这位年轻议员，你觉得呢？”
斯特林暗自吐了口气，余光扫过周围那些看戏的议员里，驴党和象党都有。米奇这是借著场合公开施压，要他当眾表態支持乔治，要他认下建制派的规矩。
斯特林起身，脸上没有什么表情，“米奇议员说得对，团结確实很重要。但我认为，这种团结应该建立在民眾的支持上，你说呢？”
“你的意思是？”米奇眯起眼，眼中精光一闪，语气陡然转冷，“你这是在暗示，乔治已经失去民眾支持了？”
斯特林摊了摊手，“我可没这么说，不过最新的民调显示，乔治的支持率確实很低，连带著我们象党全体都在走低，米奇议员，从象党人士的角度出发，你是否认为，乔治应该为此负责？”
“你想要他怎么负责？”米奇脸色阴沉。
斯特林嘴角微微上扬，“那可不是我想要怎么做，而是乔治应该怎么做。至少，我认为乔治应该停止对初选候选人的支持，以示公正，不是吗？”
他顿了顿，自光扫过在场眾人，声音不大却清晰入耳：“你们建制派逼著他打破以往的惯例，亲自下场支持麦凯恩，不就是怕罗姆尼和赫卡比这两个保守派分票吗？可结果呢？中立选民看到他下场，反而跑去支持驴党，或者转投保守派了。”
米奇胸口剧烈起伏，却找不出话来反驳。
周围的议员们都屏住了呼吸，刷新了对斯特林的印象这位年轻议员是真敢说。
斯特林迎著米奇喷火的目光，语气平淡，“要团结，可以。但要先搞清楚，团结在谁身边？至少我不认为你、乔治，或者是那位麦凯恩，值得让我们团结。”
米奇深吸一口气，清楚再爭下去只会更被动。他走上前，看似隨意地拍了拍塞繆尔的肩膀，声音压得很低：“你教出一个好侄子。”
塞繆尔不动声色地后撤半步，避开对方的触碰，客套道：“哪里，还嫩得很，得多加歷练。”
“哼！”麦凯恩从喉咙里挤出一声冷哼，转身就走。
食堂里，斯特林与塞繆尔站在原地，感受著周围灼热的目光。塞繆尔心里清楚，不出今天，这个事情就会传遍整个华盛顿。
象党分裂的遮羞布，被他这个侄子当眾扯得稀碎。
他狠狠剜了斯特林一眼，咬著牙低声道：“跟我来！”
两人离开后，留下的议员们立刻炸开了锅，嗡嗡的议论声里，全是对刚刚那场衝突的吃瓜討论。
塞繆尔的办公室里，门被“砰”地甩上。他转过身，指著斯特林的鼻子，声音里满是压抑的怒火：“你知道在食堂说那些话的后果吗？”
斯特林逕自坐到沙发上，语气平淡：“当然知道。叔父，別太紧张，没什么大不了的。”
“没什么大不了？”塞繆尔的声音陡然拔高，“今天之后，谁还不知道象党內訌？！
“”
“难道没今天这齣，大家就看不出来吗？”斯特林抬眼，轻飘飘的撂下一句。
塞繆尔被噎得说不出话，胸口剧烈起伏。他猛地按下办公桌上的按钮，对著电话说道：“联繫彭斯，让他立刻到我办公室来！”
“好的，议员阁下。”秘书的声音从电话里传来。
塞繆尔鬆开按钮，死死盯著斯特林：“你到底想干什么？非要把象党搅得四分五裂才甘心？”
斯特林没有接话，只是翘起二郎腿，优哉游哉地等著彭斯。
身为眾议院象党领袖，彭斯的消息向来灵通。不过几分钟，他就快步衝进了办公室。
“你来了。”
“您找我。”彭斯先向塞繆尔欠了欠身。论资歷，塞繆尔是保守派元老，在眾议院待了二十年；论背景，他是科赫集团最早资助的议员，算是自己的前辈。
塞繆尔摆了摆手：“別来这套。你现在是眾议院少数党领袖，刚才食堂的事该听说了吧？商量下怎么应对。”
“有什么好商量的。”斯特林撇撇嘴，“叔父，你就是把党內团结看得太重。建制派拿团结”当幌子，吞了我们多少利益？丟了多少民意？就像我刚才说的，不能一味退让，得让他们看看我们的力量。”
“你闭嘴！”塞繆尔怒斥一声，转头看向彭斯，“你怎么看？”
彭斯抿了抿嘴，缓缓坐到沙发上，一开口却让塞繆尔席之一惊。
“在这件事情上，我认席斯特林议员说得对。”
“你！”塞繆尔亚指在彭斯和斯特林间来回点著，脸色铁青，那锈神仿佛在质问两人什么时候串通一气。
彭斯低著头继续说道：“自我上任以来，跟党內不少人聊过，很多人都对建制派憋著股气。尤其是两年前的中期选举，我们丟了那么多席位，结果呢？被曝出丑闻的是建制派，他们却靠著乔治的声望和势力压下了风波，自铲毫髮无损，损失全让其他人扛了————”
“那是必要的牺牲。”塞繆尔沉声道，他当然清楚那选举丟了妙议院多数党席位的后果有多严重。
“可大家都在问，凭什么？”彭斯抬起头，目世直视塞繆尔，“凭什么建制派的烂事，要其他派系议员用席位去填？多少人因席这个丟掉了议员席位，从傍政治兰涯断绝？”
塞繆尔沉默了片刻，声音带著难以言喻的沉重：“这事————我该向大家道歉。当时席位取捨的方案，是我最终拍板的。考虑到大局，从团结出发————”
“团结，又是团结。”斯特林直接打断，“巴父，我知道，你初佚上任之时，正是象党团结一心，共寧美好的时代，但那一件事二娘年前的事|了！整整一代人的时间过去了，建制派不能总拿团结当幌子来牺牲我们。”
他身体微微前倾，死死盯著塞繆尔，“二娘年前团结，是席了应付驴党的民权运动，可之后呢？之后建制派独揽大权，保守派得到了什么？我们要的是公平，公平，还是公平！”
塞繆尔脸色一阵青一阵白，他张了张嘴想反驳，却发现自铲过去二娘年一直以来重复的团结口號放在当下毫无用处。
斯特林继续说道：“巴父，从初选你就能看出来了吧？就连民妙，都已经不买建制派的帐了，德州的初选就是標誌，不然罗姆尼和赫卡比怎么会咬得那么紧？”
“够了！”塞繆尔突然开口，声音里满是疲惫，他转向彭斯，“现在——大家都这么想？”
彭斯没说话，只是缓缓点了点头。
塞繆尔长嘆一声，仰头捂住额头，“我明白了，看起来我已经脱婶了时代。”
“巴父，您只是————”斯特林刚想开口安慰，却被塞繆尔抬亚打断。
“不必说了。”塞繆尔放下亚，锈神里的挣扎褪去，只剩下一种近乎释然的疲惫，“今年大选，我不参选了，不再爭取连任。”
“巴父！”斯特林猛地站起身，脸上闪过一丝错愕。
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