第171章 投票
    “你?”
    “tea!“
    “好!”
    整个会场乱糟糟的,人们忙著互相確认身份有人举著临时写就的茶党標语,当场拉人入伙;也有人高喊著支持乔治,支持高层,红著脸跟人爭执。
    但更多是穿著西装的代表聚在角落窃窃私语,时不时抬头扫向全场,眼里满是犹豫。
    传统保守派的身影其实占了多数,可这群人在眼下的混乱里像是一群没头的苍蝇,既不认同建制派的强硬,又对茶党的激进存著顾虑,却偏偏又没有领头羊站出来號召,反倒显得整个会场被茶党和建制派撕成涇渭分明的两派。
    斯特林安安静静坐在第三排,有人过来拍他肩膀试探,他只淡淡点头,既不接话也不表態,完全置身事外。
    乔安快步走到斯特林身旁,低声说道:“安排好了,路州、德州的保守派团体,决定明確支持萨拉的立场,等会就会在大会里发声。”
    斯特林轻轻点头,“很好。”
    乔安按捺住激动的心跳,顺势坐在斯特林旁边的空位上。
    作为跟斯特林一同进入国会山的议员,她看著克雷格先一步被斯特林推到政策委员会,自己却只能在边缘委员会打转,要说心里不焦虑是假的。
    好在,如今总算等到了机会,斯特林將联络现场各州团体,声援茶党和大卫的任务交给自己。
    乔安心里很清楚,这是证明自己的关键一步。只要把事情办利落,就能被斯特林拉一把,脱离边缘地位。
    主席台上,邓肯拿起话筒试音,刺耳的电流声让会场短暂安静。可他刚要开口,右侧代表团区域突然爆发出整齐的呼喊:“释放大卫!反对乔治!”
    声浪未落,左侧的建制派代表立刻怒声回懟:“严守规则!禁止喧譁!”
    双方的爭执瞬间席捲全场,桌椅挪动的哐当声、互相指责的怒骂声混杂在一起,场面愈发失控。
    邓肯看著台下乱做一团,不由苦笑,他自加入象党以来,从未见过如此混乱的大会。
    “各位,各位!”邓肯举著话筒高喊,声音几乎要被现场的嘈杂彻底吞没。
    台下的爭执愈演愈烈,甚至有人推搡起来,根本没人理会他的发言。
    无奈之下,他朝著台侧的安保打了个手势。
    几秒后,十几名安保人员迅速穿过人群,手臂交叠组成人墙,硬生生將互相对峙的双方隔开。
    “肃静!都给我肃静!”邓肯的声音透过麦克风炸响,“有话按程序说!谁再敢扰乱秩序,別怪我按规矩强制驱逐!”
    他顿了顿,目光扫过全场,语气里带著警告,“你们难道想让场外的记者把这副丑態拍下来,明天登上全美报纸的头版?”
    这番话像是一盆冷水,让不少人冷静了几分。
    確实,谁也不想在全国媒体面前丟失脸面,那意味著自己的政治生涯的结束。加上安保人墙的强硬隔离,现场的喧闹总算渐渐平息。
    邓肯喘了口气,抬手抹了把额头上的汗,看向右侧,“你们选一个代表出来。”
    萨拉·佩林起身,在人群的簇拥下,登上主席台。
    “建制派这边,就由我来代表。”麦康奈尔慢悠悠地从后台走出来。
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    两人在主席台上站定,中间隔著数米距离。台下的代表们屏息注视,所有人都清楚,这场对话,將决定著大会接下来的走向,甚至可能影响到整个大选格局。
    邓肯站在两人中间,清了清嗓子:“现在,双方可以陈述立场,但请保持克制,不许————”
    他的话还没说完,萨拉已经抢先拿起话筒,“我只问一个问题,大卫何时能被释放!
    “”
    麦康奈尔平静地拿起话筒,语气里带著老牌政客的游刃有余:“州长女士,这个问题你应该去问fbi,去问乔治,唯独不应该问我。我只是一名参议员,並不负责执法事务。”
    “大卫是被你们建制派迫害的,你难道想狡辩?”萨拉往前一步,声音陡然拔高,“所有人都看见了,他被fbi粗暴逮捕,仅仅因为发了一段呼吁视频————”
    “不!”麦康奈尔突然加重语气,硬生生打断她。他清楚不能被拖进迫害大卫的敘事陷阱,眼下最重要是稳住台下那些摇摆的中间派代表。
    “大卫的视频结尾,明確暗示了9月4日的集会活动。fbi出於安全考量先行问询,合情合理。毕竟————”
    他顿了顿,目光扫过全场,语气带著微妙的暗示,“谁能保证,那天不会重演前几天华尔街的血案?出於国家安全考虑,我认为fbi的问询有必要,只是执行过程確实欠妥。”
    萨拉眼角的余光瞥见台下有人开始交头接耳,心里暗暗咬牙。她忽然意识到,大卫的遭遇终究只是个引子。台下那些刚加入茶党的人,对大卫既不熟悉,也未必清楚fb行动的来龙去脉,再揪著这件事不放,只会空耗人们的热情。
    茶党才刚刚诞生,连像样的组织架构和纲领都没有,全靠一腔热血撑著。这种时候,必须把话题拉到更能激起共鸣的地方。
    “那么,我还有个问题————”
    “女士,你刚刚说过,只有一个问题。”麦康奈尔再次打断,嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽,“关於大卫的事,我可以承诺会持续跟进,確保他的合法权益不受侵犯。这样,是否能满足你们的诉求?”
    这话看似让步,实则是要將话题直接杀死,强行让茶党闭嘴。
    萨拉攥紧拳头,语气里透著孤注一掷的决绝:“我的问题,关乎所有保守派的根本,关乎象党的根本。麦康奈尔先生,你,你们这些所谓的建制派,还有那位敬爱的大统领,今年的財政赤字预计高达4550亿刀,再创歷史新高。而在这笔预算里,还包含了大量给华尔街的补贴,这就是你口中的保守主义”?!”
    台下先是一静,紧接著就掀起了更大的骚动。茶党代表们像是被点燃了引线,纷纷站起来挥舞標语。
    麦康奈尔的脸色终於沉了下来。他没想到萨拉会突然转向財政议题,而这恰恰是建制派最容易被攻击的软肋。他必须当眾回应,否则只会把更多中间群体推向茶党。
    “治理国家需要务实,而非口號。”他强行压下內心的波动,试图稳住阵脚,“在经济下行期,適当的財政刺激是必要的————”
    “必要?还是你们与华尔街的利益交换?”萨拉步步紧逼,“不,我忘了,你们建制派还在海外用兵,用平民的鲜血,为你们背后的军工集团铺路!我们高喊税已收够,不是因为我们不懂经济,而是看够了你们用我们的血汗钱,去填补那些利益集团的窟窿!你们□口声声说著代表保守派,却在华盛顿的酒会上与驴党人士觥筹交错,討论著如何让我们多缴税、少说话!”
    台下的呼喊声震耳欲聋,连一些原本中立的传统保守派代表,也忍不住跟著鼓掌。
    麦康奈尔攥紧话筒,他知道,萨拉跳出了他设定的陷阱,把这场对峙变成了保守派vs
    建制派的路线之爭,而这恰恰是他竭力避免的。
    “看来,我们对保守主义的理解,存在根本分歧。”麦康奈尔的声音冷静了下来,“但现在是大选关头,象党需要团结————”
    “团结?”萨拉笑了,笑声里满是嘲讽,“你们的团结,就是让我们闭嘴,乖乖的看著你们把象党变成第二个驴党?我告诉你,我,以及我的伙伴们,是不会闭嘴的!从今天起,我们会盯著每一张预算案的投票,盯著你们每一次与游说公司的密会,直到这个被你们偷走的象党,还给真正的保守派!”
    话音刚落,她直接转身就走。台下的茶党代表立刻围拢上去,欢呼声几乎要掀翻屋顶。
    麦康奈尔站在主席台上,望著眼前失控的场面,脸色铁青。他清楚,萨拉这番话,足以在短时间內凝聚茶党共识。这个比保守派更激进的派系,一旦站稳脚跟,只会让本就分裂的象党,进一步走向撕裂。
    更要命的是,麦康奈尔眼角的余光瞥到了站在台下、早已按捺不住的罗姆尼。
    邓肯见萨拉主动下台,茶党那边也暂时没了更激愤的口號,稍稍鬆了口气。至少,会议秩序算是勉强稳住了,这就足够了。
    他清了清嗓子,拿起话筒:“各位,既然双方的意见都已经表达,还请各位遵守会场秩序。接下来,我们要选出代表象党的大统领候选人,代表全党参与竞选————”
    话没说完,罗姆尼已经按捺不住,三步並作两步衝上台来,脸上带著急於表现的亢奋。
    邓肯瞥了眼他那副急不可耐的样子,语气平淡地补充:“好吧,接下来,请唯一的候选人,罗姆尼先生发言。”
    他特意在“唯一”二字上加重了语气,用意再明显不过。別再节外生枝,罗姆尼是唯一选择,所有人只能投他。
    罗姆尼神采飞扬地接过话筒,语气激昂:“各位,刚刚萨拉州长的质问,让我深有感触。这些年来,联邦政府的赤字问题迟迟得不到解决,居高不下————”
    “胡闹!”麦康奈尔在心里低骂一声,猛地转头盯住罗姆尼,眼神里满是难以置信。
    他完全无法理解,罗姆尼为什么要在这个时候触碰如此敏感的话题。
    明明只需要按部就班,谈谈国家安全、经济復甦这些稳妥的老腔调就行。作为唯一的候选人,他根本没必要冒这种风险。
    可罗姆尼哪里顾得上这些。刚刚在台下,他亲眼看到萨拉高喊財政赤字时,台下那片狂热的欢呼。在他看来,只要自己也跟著表態关注財政问题,就能討好那些摇摆的代表,確保提名万无一失。
    说到底,还是他心里发虚,害怕与建制派彻底撕破脸的保守派代表临时反悔。
    “————联邦政府的开支必须削减,那些不必要的补贴,尤其是对华尔街的不合理支持,都应该重新审视————”罗姆尼还在台上侃侃而谈,试图模仿萨拉的强硬姿態,却没注意到台下的反应已经变了味。
    茶党代表们发出一阵鬨笑,显然不信他这套临时抱佛脚的说辞;建制派则皱起眉头,不满他为了討好保守派的发言。
    麦康奈尔已经闭上眼,不愿再看罗姆尼。他是彻底明白了,这个傢伙就是烂泥扶不上墙。
    台上的罗姆尼还在磕磕绊绊地说著自己的“財政计划”,台下的议论声却越来越大。
    邓肯站在一旁,脸上的表情也变得僵硬。他知道,罗姆尼这通发言,怕是要把好不容易稳住的局面,再次推向失控。
    “好了!”邓肯连忙打断罗姆尼的发言,急促的说道:“接下来,请各位代表,务必有责任的投票!”
    罗姆尼还想说些什么,脸上带著明显的不情愿,但台下的rnc工作人员已经乾脆利落地切断了他的话筒,连一点辩解的机会都没给他。
    主席台两侧的大屏幕骤然亮起,投票通道正式开启,实时票数开始滚动刷新:
    23票赞同,79票赞同,132票————
    会场里瞬间安静下来,所有人的目光都死死钉在屏幕上。数字一路攀升,很快突破了八百,最终停在827票上。。
    一秒,两秒,三秒————整整五分钟过去,这个数字始终没有丝毫变化。
    会场內先是响起零星的窃窃私语,隨即像滚雪球般变成汹涌的喧譁。所有人都明白这意味著什么一只有827名代表投了赞同票,剩下的代表根本不是没投票,而是直接选择了弃权!
    罗姆尼脸上血色一点点褪去,嘴唇翕动著,却发不出任何声音。他死死盯著屏幕上的“827”,手脚冰凉。
    这是1948年大会改革承诺制以来,第一次出现候选人未能获得足够提名票的情况。连象徵性的多数票都没凑齐,这简直是象党歷史上的奇耻大辱。
    象党高层们纷纷別过脸,有人无奈地闭上眼,有人用力掐著眉心,仿佛这样就能把眼前这荒唐的一幕从现实里抹去。麦康奈尔靠在椅背上,脸色阴沉得能滴出水来,他早知道罗姆尼撑不起场面,却没料到会输得这么彻底。
    邓肯站在主席台上,握著话筒的手微微发颤。他张了张嘴,想说些什么来挽救局面,却发现任何言语在这冰冷的数字面前都显得苍白无力。
    台下的茶党代表们先是愣住,隨即爆发出震耳欲聋的欢呼。萨拉·佩林站在人群中,看著屏幕上停滯的数字,嘴角扬起一抹胜利的弧度。
    而角落里的斯特林,平静地看著这一切。
    第一步,成功了。
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