签完合同送走弗里斯后，罗兰到前台借用纸笔，写了一封信。
他在信里写明认领贫济院尸体和捐款的事，又塞了二十镑纸幣，委託信使把信寄往法论市的“渡鸦”据点。
回到房间门口，他跟凯萨琳交代了一句：“接下来要去趟別的地方，不知道什么时候能回来。维拉丝就拜託你了。”
得了她的应允，罗兰走进房间，紧闭房门。
他从行李箱里翻出药水袋掛在腰间，把【褻瀆圣血】和一瓶六百毫升的血液塞进去。
这件遗物平时用不上，但成了【欢愉者】之后，他可以藉助它完全发挥自身的自愈能力。
罗兰又从书桌抽屉里取出那把柯尔特左轮。
看著枪身已经磨花的烤蓝，他无奈地扯了扯嘴角。
自己如今已经拥有好几种超凡能力，可真要论起身上伤害性最大的东西，居然还是这把普普通通的左轮。
不过区別还是有的。
以前每一颗子弹都得精打细算，现在嘛……罗兰从弹药盒里倒出一把银质子弹。
啪，啪，啪……一颗一颗压进弹轮，咔嗒一声合上活门，在掌心转了一圈，塞进枪套掛在腰间，又把满满当当的子弹袋別在旁边。
准备完毕。
罗兰拿上手杖，戴好礼帽，缓步出门。
难得一次他没有乘坐马车，而是徒步將近三个小时，来到了霍华德庄园西南侧近两公里处的地方。
这里原是三百多年前可能挖出过陨铁的区域，如今已是一片被砍伐过的森林。
罗兰走到一个腐烂的树桩前，见那大小，少说也有一百多年的树龄，这里可能已经歷了两次完整的演替。
他掏出怀表看了一眼。
——十二点半。
把表放回，又从怀里摸出那个水晶手摇钟，握紧摇柄，心中默念：“去霍华德庄园的花园。”
“叮铃铃……”手摇钟发出清脆的声响，紧接著，安静的夜空中响起了竖琴轻快的旋律。
空气里瀰漫出一股水果和蜂蜜的香甜气息，一辆南瓜车凭空出现在他眼前。
两只兔子骑士坐在车辕上，穿著绣满藤蔓花纹的礼服，驾驶著那只圆滚滚的南瓜车厢，车顶缀著一颗硕大的星星。
罗兰还没来得及细看，南瓜车便迎面朝他撞了过来。
“等……”
竖琴的旋律戛然而止，像被风吹散的柳絮，四下飘远。
罗兰茫然地站在原地，直到鼻腔里飘进一股潮湿的玫瑰香气，他才回过神，环顾四周，发觉自己已经站在霍华德庄园的花园里了
他掏出怀表，距离上次看表不过十秒。
不枉自己花了大价钱特意买来，这下遇到难以解决的危险就可以快速跑路了……罗兰心满意足地收起【精灵公主的南瓜车】，抬头望向府邸。
只有二楼和三楼还有几个房间亮著灯，昏黄的光从窗帘缝隙里漏出来，像一只巨兽在黑暗中半睁的眼睛。
罗兰取出【舞娘的私会镜子】，轻手轻脚地走到府邸外墙，把镜子贴在墙壁上。
镜面如水波般盪开，他一脚跨进去，整个人便无声无息地出现在走廊里。
走廊里还亮著一盏煤气灯，是留给值夜男僕的。
他取下镜子，一路躡手躡脚走到通往地下室的楼梯前。
下面一片漆黑。
罗兰小心翼翼地踩著台阶来到了地下室。
这里的空间不比地上小，他根据维拉丝的描述一路走到地下二层的煤窖。
好在一路没遇到人，不然他只能给这个庄园添点狼人传说了。
经过仔细摸索，他在墙壁上找到了一个洞口，钻了进去。
里面和维拉丝说的一样，是一条废弃的矿洞巷道。
他在心里估摸了下方位，巷道正是通向庄园的西南方向。
踩到碎石和腐烂木屑的声音时不时在狭窄的空间里迴响，罗兰的心也渐渐平静下来，他开始琢磨一个事。
自己为何要冒著这么大的风险来调查这个地下矿洞？
按理说，他不会踏入这个险境。可还是来了，这说明自己没有服从理性。
那又是什么在驱动著自己？
儘管已经付诸行动，但罗兰还是想知道原因。
这是一个很难刨根问底的问题，就像晚上夜宵是吃带脆皮猪蹄的螺螄粉还是吃满配的香酥鸡烧饼？
牙齿想一口咬下充满汁水的虎皮猪皮，味蕾想品尝焦香酥脆的油炸臭豆腐，大脑又在提醒自己最近体重猛增不能都吃。
最后用投骰子决定，可无论结果如何，心里都有点遗憾。
理性、感性，甚至各个器官的欲望交织在一起，很难说清自己到底为什么选了前者而拋弃了后者，最后只能用“是骰子决定的”的藉口来说服自己。
若是一定要找个確切的理由，那就是——既然知晓了地下矿洞里有一切的答案，那自己又怎能不去调查呢？
至於这股无法遏制的探索欲，他也说不清，到底是【欢愉者】在渴望满足好奇心带来的欢愉？还是刻在人类基因中第一次抬头仰望星空时留下的对未知的渴望？亦或是对未知的恐惧驱使著他一探究竟来驱散恐惧？
巷道里的气息，巷道里的味道，走在巷道里让人產生的想法、让人隱约生出的感受，全都在让罗兰有一种接触未知的兴奋感，驱使著他一步又一步主动向深处走去。
很快，他见到了那个向下的梯子。
果然是新做的，木头上的漆还未褪去。
顺著梯子爬了下去，落稳脚步，罗兰看到了维拉丝口中那尊赤裸的女性雕像。
他走上前，仔细端详这尊雕像。
除去那格格不入的腹部，其他部分都符合王国艺术家们崇尚的那种“理想状態的人体美”。
当年爱德华肯定不是为了艺术才做这东西的，那它到底是用来干嘛的？
罗兰如此想著，伸出手在腹部边缘摸索，不一会儿在腰部摸到了缝隙。
他用力一掰，腹部被打开，露出里面的空腔。
空腔呈半弧形，內壁打磨得很光滑，大小刚好能容纳一个成年人蜷缩进去。
他伸手摸了摸內壁，冰凉的。
罗兰犹豫了一瞬，然后调整好姿势，蜷缩著钻了进去，然后伸手把腹部合上。
这一刻，他忽然联想到了铁处女，紧接著，一股难以言喻的安稳感笼罩了他。
呼吸渐渐变得平稳，困意涌上来，他试图睁大眼睛，但眼皮越来越重。
恍惚间，他感觉自己浸入了一池温水，从脚底漫到膝盖，漫到腰，漫到胸口，像潮水漫过沙滩。
“新生必定伴隨著痛苦，伴隨著伤口，伴隨著蠕动……”
他在信里写明认领贫济院尸体和捐款的事，又塞了二十镑纸幣，委託信使把信寄往法论市的“渡鸦”据点。
回到房间门口，他跟凯萨琳交代了一句：“接下来要去趟別的地方，不知道什么时候能回来。维拉丝就拜託你了。”
得了她的应允，罗兰走进房间，紧闭房门。
他从行李箱里翻出药水袋掛在腰间，把【褻瀆圣血】和一瓶六百毫升的血液塞进去。
这件遗物平时用不上，但成了【欢愉者】之后，他可以藉助它完全发挥自身的自愈能力。
罗兰又从书桌抽屉里取出那把柯尔特左轮。
看著枪身已经磨花的烤蓝，他无奈地扯了扯嘴角。
自己如今已经拥有好几种超凡能力，可真要论起身上伤害性最大的东西，居然还是这把普普通通的左轮。
不过区別还是有的。
以前每一颗子弹都得精打细算，现在嘛……罗兰从弹药盒里倒出一把银质子弹。
啪，啪，啪……一颗一颗压进弹轮，咔嗒一声合上活门，在掌心转了一圈，塞进枪套掛在腰间，又把满满当当的子弹袋別在旁边。
准备完毕。
罗兰拿上手杖，戴好礼帽，缓步出门。
难得一次他没有乘坐马车，而是徒步將近三个小时，来到了霍华德庄园西南侧近两公里处的地方。
这里原是三百多年前可能挖出过陨铁的区域，如今已是一片被砍伐过的森林。
罗兰走到一个腐烂的树桩前，见那大小，少说也有一百多年的树龄，这里可能已经歷了两次完整的演替。
他掏出怀表看了一眼。
——十二点半。
把表放回，又从怀里摸出那个水晶手摇钟，握紧摇柄，心中默念：“去霍华德庄园的花园。”
“叮铃铃……”手摇钟发出清脆的声响，紧接著，安静的夜空中响起了竖琴轻快的旋律。
空气里瀰漫出一股水果和蜂蜜的香甜气息，一辆南瓜车凭空出现在他眼前。
两只兔子骑士坐在车辕上，穿著绣满藤蔓花纹的礼服，驾驶著那只圆滚滚的南瓜车厢，车顶缀著一颗硕大的星星。
罗兰还没来得及细看，南瓜车便迎面朝他撞了过来。
“等……”
竖琴的旋律戛然而止，像被风吹散的柳絮，四下飘远。
罗兰茫然地站在原地，直到鼻腔里飘进一股潮湿的玫瑰香气，他才回过神，环顾四周，发觉自己已经站在霍华德庄园的花园里了
他掏出怀表，距离上次看表不过十秒。
不枉自己花了大价钱特意买来，这下遇到难以解决的危险就可以快速跑路了……罗兰心满意足地收起【精灵公主的南瓜车】，抬头望向府邸。
只有二楼和三楼还有几个房间亮著灯，昏黄的光从窗帘缝隙里漏出来，像一只巨兽在黑暗中半睁的眼睛。
罗兰取出【舞娘的私会镜子】，轻手轻脚地走到府邸外墙，把镜子贴在墙壁上。
镜面如水波般盪开，他一脚跨进去，整个人便无声无息地出现在走廊里。
走廊里还亮著一盏煤气灯，是留给值夜男僕的。
他取下镜子，一路躡手躡脚走到通往地下室的楼梯前。
下面一片漆黑。
罗兰小心翼翼地踩著台阶来到了地下室。
这里的空间不比地上小，他根据维拉丝的描述一路走到地下二层的煤窖。
好在一路没遇到人，不然他只能给这个庄园添点狼人传说了。
经过仔细摸索，他在墙壁上找到了一个洞口，钻了进去。
里面和维拉丝说的一样，是一条废弃的矿洞巷道。
他在心里估摸了下方位，巷道正是通向庄园的西南方向。
踩到碎石和腐烂木屑的声音时不时在狭窄的空间里迴响，罗兰的心也渐渐平静下来，他开始琢磨一个事。
自己为何要冒著这么大的风险来调查这个地下矿洞？
按理说，他不会踏入这个险境。可还是来了，这说明自己没有服从理性。
那又是什么在驱动著自己？
儘管已经付诸行动，但罗兰还是想知道原因。
这是一个很难刨根问底的问题，就像晚上夜宵是吃带脆皮猪蹄的螺螄粉还是吃满配的香酥鸡烧饼？
牙齿想一口咬下充满汁水的虎皮猪皮，味蕾想品尝焦香酥脆的油炸臭豆腐，大脑又在提醒自己最近体重猛增不能都吃。
最后用投骰子决定，可无论结果如何，心里都有点遗憾。
理性、感性，甚至各个器官的欲望交织在一起，很难说清自己到底为什么选了前者而拋弃了后者，最后只能用“是骰子决定的”的藉口来说服自己。
若是一定要找个確切的理由，那就是——既然知晓了地下矿洞里有一切的答案，那自己又怎能不去调查呢？
至於这股无法遏制的探索欲，他也说不清，到底是【欢愉者】在渴望满足好奇心带来的欢愉？还是刻在人类基因中第一次抬头仰望星空时留下的对未知的渴望？亦或是对未知的恐惧驱使著他一探究竟来驱散恐惧？
巷道里的气息，巷道里的味道，走在巷道里让人產生的想法、让人隱约生出的感受，全都在让罗兰有一种接触未知的兴奋感，驱使著他一步又一步主动向深处走去。
很快，他见到了那个向下的梯子。
果然是新做的，木头上的漆还未褪去。
顺著梯子爬了下去，落稳脚步，罗兰看到了维拉丝口中那尊赤裸的女性雕像。
他走上前，仔细端详这尊雕像。
除去那格格不入的腹部，其他部分都符合王国艺术家们崇尚的那种“理想状態的人体美”。
当年爱德华肯定不是为了艺术才做这东西的，那它到底是用来干嘛的？
罗兰如此想著，伸出手在腹部边缘摸索，不一会儿在腰部摸到了缝隙。
他用力一掰，腹部被打开，露出里面的空腔。
空腔呈半弧形，內壁打磨得很光滑，大小刚好能容纳一个成年人蜷缩进去。
他伸手摸了摸內壁，冰凉的。
罗兰犹豫了一瞬，然后调整好姿势，蜷缩著钻了进去，然后伸手把腹部合上。
这一刻，他忽然联想到了铁处女，紧接著，一股难以言喻的安稳感笼罩了他。
呼吸渐渐变得平稳，困意涌上来，他试图睁大眼睛，但眼皮越来越重。
恍惚间，他感觉自己浸入了一池温水，从脚底漫到膝盖，漫到腰，漫到胸口，像潮水漫过沙滩。
“新生必定伴隨著痛苦，伴隨著伤口，伴隨著蠕动……”